ANDRUET-BICHE : LES HÉROS VAINQUEURS IL Y A… 40 ANS, en 1973 Le départ de Reims s’est effectué sous un ciel maussade.Les 95 concurrents qui avaient choisi la capitale de la Champagne pour prendre le départ, rejoints un peu plus tôt dans l’après-midi par les neuf équipges courageux qui avaient eux samedi soir pris leur envol depuis Glasgow dans la lointaine Ecosse, se sont élancés ce dimanche soir en début de nuit en direction de Langres où les attendait le premier contrôle de passage.Brouillard et pluie étaient au rendez-vous sur le parcours qui les emmenait par la suite à Champagnole où ils devaient arriver dans le milieu de la nuit. Avant de se diriger ensuite vers Annecy et St Pierre de Chartreuse, avant de rejoindre ce lundi matin, Valence.Où ils devaient retrouver les 52 équipages partis de Barcelone, les 28 de Copenhague et les 128 de Monaco.Une première nuit sur la route donc pour les 312 concurrents.Lesquels à peine arrivés dans la Drome, enchainent des ce lundi matin avec les deux morceaux d’anthologie que sont les redoutables épreuves spéciales du Burzet et d’Antraigues-Le Moulinon !!!!Pas évident après une longue nuit passée dans des conditions climatiques annoncées glaciales, avec possibilité de neige et de verglas… Comme on l’imaginait et s’y attendait, les 5 Berlinettes Alpine, ont reçu un chaleureux accueil auprès du public Rémois, accouru en grand nombre, attiré par le retour de celles qui avaient survolés le MONTE Carlo 1973.Aussi bien, toute la matinée dominicale lors des vérifications techniques qui se déroulaient au Parc des Expositions de Reims, et où une foule immense s’était rassemblée et massée autour des équipages Alpine. Plus tard en fin de journée place de la Mairie où se retrouvait toutes les voitures, nouveau bain de foule pour les pilotes et copilotes qui reçurent une véritable standing ovation permanente Aussi bien Jean Claude Andruet que Jean Vinatier, Jeannot Ragnotti, Alain Serpaggi.Et, on ne parle pas de Biche, la célèbre navigatrice du père Andruet. Submergée…Quelle popularité ! Et, Gilles Gaignault, nous faisait remarquer que même le patron de Renault, Carlos Tavarés, l’homme qui porte – on l’en félicite – la responsabilité de cette présence Alpine après avoir convaincu Carlos Ghosn du bien fondé de la relance de la marque sportive du Groupe Renault, a été applaudi chaleureusement !En ces temps de crise, cela démontre le bien fondé de sa décision… attendue depuis tant d’années.Tous n’ont eu de cesse de signer des autographes, à la pelle, en veux-tu, en voila. Sur que ce dimanche à Reims, l’équipe Alpine a créé ‘l’événement ‘.Le Team, engagé par Renault Classic, a assurément déjà remporté un succès colossale et indéniable, à l’occasion du départ de l’édition 2013 du rallye Monte-Carlo Historique.Cela nous promet une formidable semaine d’ici l’arrivée vendredi en Principauté… Jean-Jacques MANCELPhotos : Bernard CANNONE – François HAASE