Ott Tänak a pris une seconde d’avance sur son équipier Thierry Neuville après la courte, mais intense spéciale d’ouverture du 80ème Rallye de Pologne disputée ce jeudi soir 27 juin 2024. Les fans passionnés s’étaient réunis en masse pour assister au retour tant attendu de la Pologne en Championnat du Monde des Rallyes WRC de la FIA. Des milliers de personnes étaient ainsi sur la place principale de Mikołajki pour la cérémonie de départ avant de rejoindre la super-spéciale celle dénommée Mikolajki Arena et ses 2,50 km !
Déjà auteur du meilleur temps ce matin au shakedown, Ott Tänak, l’un des pilotes des Hyundai i20 N Rally1, était à nouveau en tête pour prendre une légère avance sur son propre équipier, le Belge Thierry Neuville, avant la première journée complète d’action vendredi.
« J’aime cette spéciale et ces routes, mais ce n’est pas simple du tout » souriait l’Estonien, enchainant en précisant : « Tout doit être parfait et vous devez avoir une confiance totale envers tout ce qui vous entoure. Nous verrons bien demain comment nous nous sentons. »
Actuellement troisième du classement général, Elfyn Evans, le plus rapide des Toyota GR Yaris Rally1, pointait à trois dixièmes de seconde du leader du championnat.
Son équipier le Japonais Takamoto Katsuta, le suivait avec le même écart tandis que le Norvégien Andreas Mikkelsen avec sa Hyundai i20 N Rally1, complétait le premier top cinq du rallye.
Grégoire Munster du Team M-Sport Ford Puma était frustré par un pare-brise fissuré à cause des pierres projetées par la voiture de Takamoto Katsuta. Le Luxembourgeois terminait huitième, derrière son partenaire le Français Adrien Fourmaux de chez M-Sport Ford Puma
Qui confiait :
C’est toujours sympa d’avoir une spéciale comme ça, côte à côte avec une autre voiture et devant les spectateurs. Je voulais m’amuser devant eux. Demain sera différent.
Suivi de l’inattendu Kalle Rovanperä, lequel on le sait remplace le Français Sébastien Ogier chez Toyota aprés son accident lors des reconnaissances….
Arrivé en Pologne mardi soir, Kalle indiquait :
Je ne pense pas qu’une victoire soit possible, mais c’est comme ça. On vient ici pour terminer à une bonne place, mais ce n’est pas bien si vous n’essayez pas de gagner. Nous avons une très longue nuit devant nous, ça ne va pas être facile.
Mārtiņš Sesks autre pilote M-Sport au volant d’une troisième Ford Puma Rally1 et Oliver Solberg avec sa Skoda Fabia RS Rally2 fermaient le top dix.
Les hostilités reprendront ce vendredi 28 juin, avec sept spéciales ultra-rapides totalisant plus de 110 kilomètres d’action !
Claude JULIAN
Photos : WRC – TEAMS
