Pour la manche d’ouverture du calendrier 2022 du Championnat Indycar Séries, qui compte dix-sept épreuves cette année, le Français Simon Pagenaud, a terminé sa première course avec sa nouvelle équipe, le MSR (Meyer Shank Racing) en 15éme position, sur le circuit urbain de 2,9 km de St. Petersburg, en Floride.C’était ce week-end, le Grand Prix qui marquait le lancement de la saison Indycar. Simon a effectué une course solide en utilisant une stratégie à trois arrêts, après s’être élancé en troisième ligne, depuis la sixième place, sur la grille de départ. 
Pagenaud prenait son premier départ en Indycar avec MSR, après avoir commencé l’année 2022, par une victoire aux 24 Heures de Daytona. Il s’était qualifié au sixième rang samedi, mais a dû hélas concéder quatre positions dès le premier tour !Pagenaud a ensuite effectué son premier arrêt aux stands au 11éme tour pour changer ses pneumatiques et il est parvenu à remonter jusqu’à la cinquième place, juste avant l’apparition du drapeau jaune. 
Pagenaud gagnait encore deux places, avant de faire son arrêt sous drapeau vert, le faisant retomber au 21éme rang. Il est ensuite revenu jusqu’à la septième place, avant son dernier arrêt, au 68éme tour. Il est ressorti 15éme position, qu’il a conservé pendant les 31 derniers tours. 
A l’arrivée, Simon Pagenaud, expliquait :« Bien sûr c’est est un peu décevant à la fin de voir le résultat mais ce que je vais retenir du week-end c’est la performance sur un tour qui est vraiment très bonne. On va pouvoir se battre pour les pole positions cette année. »Il enchaînait :« Mais on a encore beaucoup de travail à faire sur tous les petits détails de la course. Personnellement je suis très déçu de mon départ qui était moyen. Will Power a fait un mauvais départ et je me suis retrouvé bloqué au milieu, en sandwich. J’ai perdu beaucoup de positions au départ, ce qui ne m’a pas mis dans la bonne situation au niveau de la stratégie. On a choisi de faire trois arrêts pour se défendre contre Josef Newgarden, mais c’est la stratégie à deux arrêts qui a eu le meilleur résultat. »Et, il poursuivait :« Globalement en course on est rapide, mais il va falloir travailler tous ces petits détails et moi travailler sur ma partie. Dès ce mercredi je m’entraine sur le simulateur, et ce jeudi c’est le debrief à Colombus dans l’Ohio avec toute l’équipe. On va rester positif, travailler, et on sera meilleur la prochaine fois. »Précisons encore que la prochaine course Indycar se déroulera le 20 mars au Texas Motor Speedway de Fort Worth. Peter GRISWOLDPhotos : INDYCAR – TEAM
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