Quelle course ce dimanche 3 novembre 2024 à Sao Paulo !
Avec un podium qui aurait assurément rendu millionnaire celui qui l’aurait pronostiqué… Avec un Max Verstappen, incroyablement vainqueur, entouré – qui l’eut crû – par les deux pilotes Français de l’écurie tricolore Alpine Renault, Esteban Ocon et Pierre Gasly
Deux pilotes tricolores sur un podium ? Il faut remonter loin, très loin … au Grand Prix d’Espagne 1997, disputé sur le circuit de Catalunya à Barcelone, où Olivier Panis (Prost Mugen Honda) et Jean Alesi (Benetton Renault) – second et troisième – le dimanche 25 mai, accompagnaient sur le podium le vainqueur, le Canadien Jacques Villeneuve, futur Champion du monde!
COCO.. RICO ! ENVOYEZ LA MARSEILLAISE
Effectivement qui l’eut cru cette victoire du Néerlandais – la 62ème de sa carrière – ou même imaginé après des qualifications d’abord loupées, assorties d’une lourde pénalité de cinq places – pour utilisation d’un sixième moteur, alors que le règlement en autorise quatre – contraignant et obligeant du coup, le leader du classement général provisoire du Championnat du monde de Formule 1 2024, à s’élancer seulement … du dix-septième rang, en toute fond de grille!
Lui, l’habituel chasseur de poles, ogre de ces poles ces dernières années et de façon permanente un tantinet en retrait depuis le débit de l’été !
Pensez, sa dernière victoire remontant au Grand Prix d’Espagne sur la piste de Catalunya de Montmélo au nord de Barcelone le 23 juin dernier !!!
Depuis lors des dix GP disputés (Autriche – GB -Hongrie – Belgique – Pays Bas – Italie – Azerbaidjan – Singapour – Texas et Mexique), aucun succès, les honneurs revenant successivement et dans l’ordre à, Russell – Hamilton -Piastri – Hamilton – Norris – Leclerc – Piastri – Norris – Leclerc et enfin à Carlos Sainz Jr, dimanche dernier à Mexico City !
Et bien en ce dimanche 3 novembre 2024 dans des conditions dantesques, couru sous le déluge et bien que parti de la dix-septième place sur la grille de départ, loin de son adversaire pour la conquête du titre, le pilote Britannique Lando Norris, qui s’élançait lui depuis la pole et malgré de multiples interruptions, c’est pourtant bien le triple Champion du monde en titre, le pilote Red Bull-Honda qui a émerveillé et fait étalage de son immense talent au terme d’une sensationnelle démonstration de pilotage et d’une superbe stratégie – ne repassant pas à son stand comme les pilotes Alpine pour chausser de nouvelles gommes contrairement aux leaders Russell et Norris – jusqu’à ce que la providence en l’occurrence un ‘drapeau rouge, suite à la sortie de piste de la Williams de Franco Colapinto, le jeune Argentin, ne lui offre un arrêt ‘gratos, lui permettant de monter ces nouveaux pneus sans perte de temps.
Au redémarrage, intercalé entre les deux pilotes Alpine, Ocon et Gasly, il s’est contenté de suivre Ocon le leader, assurant sa belle deuxième place bien devant Norris seulement sixième.
Survint alors la sortie de la Ferrari de Carlos Sainz Jr et l’apparition en piste de la voiture de sécurité, une opportunité d’avaler le pilote Alpine lors du restart au 43ème des 69 tours et de filer vers sa 1ère victoire … depuis le 29 juin à Montmélo, triomphant sous le damier, à l’issue des 69 tours que comportait ce Grand Prix du Brésil, fou… fou… fou !
Max qui confiait : « C’était comme des montagnes russes. On a été chanceux avec le drapeau rouge. En partant 17e, je savais que ce serait difficile, mais on a réussi à rester loin des ennuis, faire les bons choix et à garder notre calme. Ensuite, on volait sur la piste. Tout cela assemblé a rendu ce résultat possible. Gagner ici en partant d’aussi loin, c’est franchement incroyable ! C’était difficile de dépasser avec le nouveau revêtement, car il n’y avait qu’une seule trajectoire. Je savais qu’il fallait que j’y aille. Il y avait le risque de bloquer les roues mais j’avais confiance sur les freins. Le premier virage est toujours un endroit génial pour dépasser. »
Devançant – fantastique exploit – les deux pilotes Français et leurs Alpine, Esteban Ocon et Pierre Gasly qui l’encadraient sur le podium
Ocon qui lâchait, lui: « Quelle journée ! Après une saison difficile, c’est vraiment génial de conduire ici. Notre performance était meilleure sous la pluie. Quelqu’un de très important pour nous tous (Ayrton Senna) a dit il y a très longtemps que sous la pluie, les voitures se valaient plus ou moins toutes. Cette phrase n’a pas pris une ride. Je suis très heureux d’être sur le podium. La voiture était vraiment très difficile sur piste sèche et j’ai senti que c’était plus simple sous la pluie, entre hier et ce matin. Je voulais absolument rouler sous la pluie. J’aime quand il pleut et aujourd’hui est une course très spéciale pour nous. »
Et à ses cotés Pierre Gasly, indiquait et précisait encore :
« C’est incroyable pour toute l’équipe. On a eu une saison tellement difficile, on avait du mal à marquer des points et dans ces conditions tout est devenu possible. On y a cru jusqu’à la fin. Deux voitures sur le podium, je pense que personne n’aurait pu prédire un tel résultat. C’est fantastique ! Hier, le rythme sur le sec était bon, j’ai fini septième (en course sprint), mais les qualifications ont été mauvaises et j’étais loin sur la grille. Mais j’ai réussi à gagner dix places et je suis ravi. Je suis fier de l’équipe, de surmonter une saison si difficile. Il aurait été facile d’abandonner, mais nous n’abandonnons jamais et voilà où nous sommes aujourd’hui. 2e et 3e et avec de gros points pour l’équipe. Tout le monde doit être très fier aujourd’hui. »
Ensuite, on pointait la Mercedes de George Russell, la Ferrari de Charles Leclerc, dans le Top 5
LE RÉSULTAT DU GRAND PRIX DU BRÉSIL A SAO PAULO
LE CLASSEMENT GÉNÉRAL PROVISOIRE DES PILOTES
1.Verstappen : 393 points – 2. Norris : 331 – 3.Leclerc : 307 – Piastri : 262 – 5.Sainz Jr : 244 – 6.Russell : 192 – 7.Hamilton: 190 -8.Pérez : 151 – 9.Alonso : 62 – 10.Hülkenberg : 31 – 11. Tsunoda : 28 – 12.Gasly 26 – 13.Stroll : 24 – 14.Ocon : 23 – 15.Magnussen 14 – 16.Albon et Ricciardo : 12 – 18.Bearman : 7 -19. Colapinto : 5 – 20.Lawson : 4.
LE CLASSEMENT GÉNÉRAL PROVISOIRE DES TEAMS
1.McLaren-Mercedes : 593 points – 2. Ferrari : 557 – 3.Red Bull-Honda : 544 – 4.Mercedes : 382 – 5.Aston Martin-Mercedes : 86 – 6.Alpine-Renault : 49 – 7.Haas-Ferrari : 46 – 7.Racing Bulls-Honda : 44 – 8.Williams-Mercedes : 17.
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