L’Estonien Ott Tänak s’est imposé sur le rallye d’Europe centrale ce dimanche et peut toujours espérer décrocher le titre mondial du WRC 2024, face à son partenaire chez Hyundai, le Belge Thierry Neuville, seulement troisième ce dimanche 20 octobre.Du coup Ott Tänak totalise désormais 200 points au classement général provisoire du Championnat, contre 225 à son équipier chez Hyundai, Thierry Neuville.Sachant qu’un maximum de 30 points peut être glané à chaque épreuve, le titre mondial 2024, se jouera donc entre les deux pilotes Hyundai lors de la manche finale au rallye du Japon, prévu du 21 au 24 novembre prochain. 
Tänak qui confiait :« On verra pour le Championnat. C’est toujours difficile de se battre avec un ami comme Seb. Et quand quelque chose arrive comme ça, c’est difficile de retrouver ses sensations. Tout a changé, surtout au championnat des constructeurs. On a pris soin de faire une spéciale propre et de ramener les points à la maison. » 
Neuville, déclarant, lui :« Je n’ai pas grand-chose à dire en plus, vous avez tout dit. J’ai fait une petite erreur, et depuis, nous étions plus en gestion. Ce sera pour nous ce week-end, mais on va garder une avance confortable. La voiture a été très fiable et j’ai hâte d’être au Japon. Même les champions du monde font des erreurs. »Effectivement Neuville a lui raté l’occasion de remporter son premier titre mondial WRC en accumulant les erreurs ce samedi, perdant alors la tête du rallye et dégringolant au classement.Et de répéter :« On peut toujours faire des erreurs»Tout en rappelant et précisant tout de même qu’il allait malgré tout débarquer au Japon avec un solide avantage de 25 points sur Ott Tänak !Mais en course tout peut toujours survenir, comme une casse, un abandon sur sortie de route, donc les points d’avance …peuvent parfois vite, très vite s’envolées !Tel Ogier ce dimanche … alors leader et qui perd tout !!!! 
Dans son malheur donc, Tänak le pilote Hyundai, a aussi naturellement bien profité de ceux de son rival Français Sébastien Ogier, lequel en abandonnant dans l’avant-dernière épreuve spéciale, lui a ainsi du coup offert de manière complétement inattendue, absolument inespérée, la troisième marche du podium de ce rallye d’Europe centrale disputé conjointement en République Tchèque, en Autriche et également en Allemagne.L’octuple Champion du monde pilote Toyota a en effet débuté la dernière journée ce dimanche en tirant tout droit dans un virage, lui occasionnant une petite virée dans un champ, fort heureusement sans dommage pour sa voiture mais lui coûtant tout de mêmela tête de la course au profit de Ott Tänak.
… LE SORT S’ACHARNE SUR SEB OGIER !
Mais le pire était encore à venir. Reparti à la poursuite de l’Estonien, au volant de sa Toyota, Seb Ogier sortait hélas malheureusement pour lui de la route mais cette seconde fois à très grande vitesse dans l’avant-dernière spéciale et il se retrouvait contraint d’abandonner…Perdant tout le bénéfice de sa position de leader et de ses 18 points acquis samedi et la possibilité d’en marquer d’autres en ce dimanche… 
Le Gapençais déclarait :« Je suis sorti trop vite d’un virage et j’ai heurté des arbres puis un poteau télégraphique. Je suis en colère contre moi-même et triste pour mon équipe. C’était vraiment mon objectif de les aider à remporter le titre constructeur »Son retrait n’arrange effectivement pas du tout les affaires de son équipe, l’écurie Japonaise Toyota qui pointe à 15 points derrière sa rivale Coréenne Hyundai au classement provisoire du Championnat des constructeurs WRC 2024 et ce avant la dernière manche Nipponne. 
Cyril Abiteboul, ancien patron de l’écurie de Renault en F1 devenu celui de Hyundai en WRC, sait désormais aussi maintenant que le titre mondial des pilotes 2024, ne pourra plus échapper à l’un des pilotes Hyundai :« Notre objectif était de finir ce rallye avec 30 points de plus que le pilote Toyota le plus proche et c’est le cas » 
Ce dimanche donc après les pépins de Neuville et les déboires d’Ogier, derriére Ott Tänak, la seconde place est finalement revenue à un autre pilote Toyota, le Gallois Elfyn Evans.Lequel remonte ainsi à la troisième place provisoire au classement provisoire du Championnat, dépassant son partenaire Seb Ogier…Toutefois, Evans ne peut plus lutter avec les pilotes Hyundai pour la conquête du titre, mais la deuxième place finale reste encore possible et à sa portée si Ott Tänak était victime d’un revers au rallye du Japon. 
Les belles performances dominicales de Takamoto Katsuta lui permettaient de terminer quatrième, 41’’2 derrière Thierry Neuville, et de faire le plein de confiance avant sa manche à domicile le mois prochain.Grégoire Munster, autre pilote M-Sport de l’une des Ford Puma Rally1 Hybrid, grimpait au cinquième rang pour égaler le meilleur résultat de sa carrière après le tonneau du Finlandais Sami Pajari avec la quatrième Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid, dans l’ES15. 
Sixième du classement général, le Russe Nikolay Gryazin avec l’une des Citroën C3 Rally2, l’emportait en WRC2 tout en comptant un avantage de 26’’1 sur le Norvégien Oliver Solberg avec la plus rapide des Skoda Fabia RS Rally2, de ce fait toujours en lice pour le titre mondial en WRC2 même s’il n’est plus éligible aux points.Filip Mareš et sa Toyota GR Yaris Rally2, Miko Marczyk avec lui aussi une des Skoda Fabia RS Rally2 et Kajetan Kajetanowicz, également aussi au volant d’une des nombreuses Skoda Fabia RS Rally2, complétaient le Top dix, après les quatre jours de compétition intense sur plus de 300 kilomètres de spéciales chronométrées. 
Ajoutons encore que le Français Adrien Fourmaux actuel pilote du Team Britannique M-Sport pour lequel il pilote l’une des Ford Puma zt qui avait dû abandonner samedi suite à des problèmes de direction, a pu repartir ce dimanche.Il s’est d’ailleurs plutôt bien comporté en remportant une spéciale et en terminant au cinquième rang de l’ultime spéciale, la ‘ Power stage, laquelle rapporte également des points supplémentaires aux cinq premiers.Il confiait à l’arrivée :« C’était un cauchemar de rouler avec cette voiture lors des deux premières journées avec des problèmes techniques. Je suis assez content de notre fin avec une journée sans problème. Maintenant, la voiture marche bien et c’est une bonne chose. L’année dernière, nous avions gagné le Rally2 ici et nous étions montés sur le toit. Peut-être que cette victoire arrivera un jour. »Indiquons à ce sujet que l’an prochain en 2025, le Français devrait rouler chez … Hyundai !Treizième et dernière manche de la saison 2024 du Championnat du Monde des Rallyes WRC de la FIA, le Rallye du Japon se déroulera à Aichi du 21 au 24 novembre prochain. Claude JULIANPhotos : WRC – TEAMS 
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