THIERRY NEUVILLE PREMIER LEADER EN FINLANDE AVEC LA HYUNDAI

 Actuellement deuxième du classement général provisoire du Championnat du Monde des Rallyes WRC, le Belge Thierry Neuville au volant de sa Hyundai i20 N Rally1, réalise une belle démonstration d’engagement ce jeudi 4 aout, devant une foule massive près du centre-ville de Jyväskylä, lors de la spéciale organisée en lever de rideau du Rallye de Finlanxe – anciennement nommé 1000 lacs – à Harju.Sur un parcours mêlant asphalte et terre sur 3,48 km, le Belge devance son partenaire Estonien, Ott Tänak pour 1’2 tandis que le Japnais Takamoto Katsuta premier des pilotes des Toyota GR Yaris Rally1, complétait ce premier trio de tête de l’épreuve, 1”4 plus loin malgré l’absence de boost hybride sur sa voiture!Si Thierry Neuville se réjouissait de sa prestation, le pilote Hyundai Motorsport restait toutefois méfiant sur la suite de l’événement. Les rallyes extrêmement rapides sur terre ne figurent pas parmi ses préférés et il avait consacré son shakedown à essayer de trouver des réglages le mettant à l’aise jeudi ma« J’ai toujours aimé ces super-spéciales et je me suis bien amusé, mais un autre monde nous attend demain », confiait-il. Avant d’ajouter: « Pour le moment, je ne suis pas totalement confortable dans la voiture. Nous avons fait quelques changements de réglages durant le shakedown et je croise juste les doigts pour avoir de meilleures sensations demain. »  Leader du championnat, le local Kalle Rovanperä l’un des pilotes des Toyoya GR Yaris Rally1, suivait Takamoto Katsuta pour un dixième de seconde tout en devançant Jari Huttunen (photo) , impressionnant pour sa première spéciale au volant de l’une des Ford Puma M-Sport Rally1.Le Finlandais complétait le top cinq à 3”2 de Thierry Neuville tout en établissant un rythme identique à celui d’Elfyn Evans autre pilote des Toyoya GR Yaris Rally1Esapekka Lappi qui pilote lui aussi une des Toyota GR Yaris Rally1, Pierre-Louis Loubet avec l’une des M-Sport Ford Puma Rally1 et Oliver Solberg encore un pilote des Hyundai i20 N Rally1, affichaient également des temps identiques tandis qu’Adrien Fourmaux, le second Français du Team M-Sport Ford Puma Rally1, fermait le Top dix, devant son équipier Craig Breen, seulement onzième après avoir touché un ballot de paille!Le rallye prendra la direction des forêts ce vendredi matin 5 aout. Les concurrents y défieront des spéciales emblématiques, dont Laukaa et Lankamaa. Les neuf tests chronométrés totaliseront 128,39 kilomètres chronométrés avec deux passages à l’assistance prévus dans la journée. Claude JULIANPhotos : WRC -TEAMS   

LE CLASSEMENT GÉNÉRAL PROVISOIRE