Le week-end de la première manche du Championnat du Monde d’Endurance WEC de la FIA 2023 a débuté ce mercredi 15 mars à Sebring.
Trois jours après les deux journées de quatre sessions du ´Prologue d’avant saison largement dominées par les deux Toyota, ce mercredi dès la première séance des essais libres officiels, c’est encore à nouveau l’équipe Toyota qui s’est montré la plus rapide sur le tracé Floridien
Les températures élevées et le ciel bleu de ces derniers jours ont cependant laissé place aux nuages et à une température dépassant difficilement les 17°C !
Du coup les moteurs respirent mieux et immédiatement, les chronos sont déjà plus rapides que ceux réalisés lors du Prologue, le week-end dernier.
Donc le temps ds référence réalisé en 1´48.208 samedi dernier par la Toyota GR010 Hybrid n°7 a vite été effacée par la voiture sœur n°8, au volant de laquelle le Japonais Rio Hirakawa a décroché le meilleur chrono de ces premiers essais libres 1 en 1 ´47.649.
Il devance les deux Ferrari celle du Britannique James Calado au volant de la Ferrari 499P n°51 E classant seconde à 0,286 qu’il partage avec Antonio Giovinazzi l’ancien pilote de D1 et Alessandro Pier Guidi qui précédent la voiture sœur, la n°50 troisième elle a 0,390.
Quatrième place pour la Cadillac V.Series-R n°2 du Chip Ganassi à 0,441 suivi de la seconde Toyota, la n°7 qui complète le Top 5 à 0,964.
Les deux Porsche 963 et les deux Peugeot 9X8 suivent au classement.
Les deux Hypercars non-hybrides, la Glickenhaus 007 et la Vanwall Vandervell 680 sont elles de nouveau comme lors du ´Prologue bien distancées et se retrouvent au milieu des plus rapides des LMP2
La hiérarchie de la catégorie LMP2 est également très serrée!
Meilleur temps en 1´50.074 pour Mirko Bortolotti, avec l’Oreca 07 n°63 du Prema Racing. Les deux équipages de l’écurie italienne sont séparés au classement par l’Oreca n°31 de l’équipe Belge du WRT.
Chez les LMGTE Am, ce sont les Iron Dames qui ont pris le leadership au volant de la Porsche 911 RSR – 19 n°85 quelques centièmes devant la Ferrari 488 GTE Evo n°54/AF Corse et la Chevrolet Corvette C8.R n°33/Corvette Racing.
La deuxième séance d’essais libres, d’une durée d’une heure également, aura lieu en fin d’après-midi ici, à Sebring (21h45 en France).
La troisième aura lieu demain jeudi à 11h55 avant la sûrement très passionnante séance des qualifications, programmée à 23h35.
Peter GRISWOLD
Photos . WEC – TEAMS
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