La future Ford Hypercar qui débutera en Championnat du monde d’endurance WEC la saison prochaine, a entamé son développement en piste sur le circuit Varois du Circuit Paul Ricard au Castellet.

Le grand retour de Ford au plus haut niveau de l’Endurance franchit une nouvelle étape. Ce lundi 17 août 2026, le constructeur américain a lancé officiellement le développement en piste de sa future Hypercar, en effectuant ses tous premiers tours de roues sur le Circuit Français du Paul Ricard.

Une séance hautement symbolique qui marque le début du programme d’essais de la LMDh appelée à rejoindre le Championnat du Monde d’Endurance WEC de la FIA en 2027.

Après plusieurs mois de développement en usine, la future Ford Hypercar avait déjà fait parler d’elle en juillet dernier, lorsque son V8 avait retenti pour la première fois dans le châssis lors des essais statiques (voir lien). Cette fois, le prototype est passé à l’étape suivante avec ses premiers kilomètres en conditions réelles, ouvrant un long travail de mise au point avant son homologation.

Développée en collaboration avec le constructeur de châssis Français ORECA, la nouvelle LMDh repose sur ce châssis et reçoit un V8 atmosphérique Ford de 5,4 litres, dérivé du célèbre bloc Coyote développé à Dearborn prés de D2TROIT. Cette mécanique est associée au système hybride standard imposé par la réglementation LMDh, une architecture qui équipera le prototype lors de son engagement en compétition.

Pour cette première journée d’essais, la voiture arborait une livrée de camouflage blanche et bleue destinée à masquer certains détails de sa carrosserie. Malgré cette discrétion, les premières images permettent enfin d’observer la future Hypercar en mouvement après plusieurs semaines d’attente.

L’honneur des premiers tours de roues est revenu au pilote Australien Matt Campbell, récemment recruté par Ford après son passage chez Porsche Penske Motorsport. Matt fait partie d’une équipe de pilotes déjà bien étoffée, composée de l’Américain Logan Sargeant, du très expérimenté Allemand Mike Rockenfeller, et du trio Britanniique comppsé de Sebastian Priaulx, Tom Blomqvist et Nick Yelloly, tous mobilisés pour participer au développement du prototype avant son entrée en compétition.

Ford prévoit d’engager deux Hypercars en Championnat du Monde d’Endurance FIA à partir de la saison 2027. Le constructeur américain ambitionne ainsi de retrouver les avant-postes de l’Endurance mondiale et de renouer avec son prestigieux passé aux 24 Heures du Mans, où la marque a écrit quelques-unes des plus belles pages de son histoire avec ses quatre victoires décrochées avec les inoubliables Ford GT 40 et MKII entre 1966 et 1969 !

Cette première sortie au Paul Ricard constitue le point de départ d’un vaste programme de développement qui se poursuivra dans les prochains mois sur plusieurs circuits européens afin de valider la fiabilité, les performances et les différents systèmes de la voiture avant ses débuts en compétition.

Christophe CAVOIT

Photos : RACINGSHOOTS