Le Belge Thierry Neuville triomphe ce dimanche 8 septembre au rallye de l’Acropole 2024 en Grèce et à la suite de l’accident de son plus sérieux rival pour la conquête du titre mondial 2024 – le Français Sébastien Ogier – survenu lors de l’ultime spéciale, la Power Stage – le pilote de l’écurie Coréenne Hyundai, en profite pour conforter sa place de leader et il l’accroît ! 
Thierry Neuville se rapproche aussi et surtout de son premier titre de Champion du Monde des Rallyes WRC en remportant donc cet exténuant Rallye Acropole de Grèce 2024.Comme en 2022, Hyundai Motorsport réalise un triplé à l’Acropole et il sera bien difficile de rattraper Neuville et ce alors qu’il ne reste plus que trois rallyes au calendrier. Pour Toyota, c’est une nouvelle désillusion après un dimanche noir… comme en Finlande! 
Thierry Neuville au volant de sa Hyundai i20 N Rally1 sort grand vainqueur des trois jours de compétition à Lamia pour emmener un inattendu triplé Hyundai Motorsport, le podium étant complété en effet par ses deux équipiers, l’Espagnol Dani Sordo et l’Estonien Ott Tänak. 
Principal rival du Belge pour le titre, Sébastien Ogier le leader de l’équipe concurrente la firme Japonaise Toyota GR Yaris Rally1, bien remonté à la seconde place provisoire après ses ennuis de turbo, connaissait hélas pour lui malheureusement un spectaculaire tonneau pendant la dernière spéciale, la fameuse Power Stage alors qu’il occupait cette deuxième place provisoire du rallye. 
Le Français remettait sa Toyota sur ses roues pour rallier l’arrivée et terminer le rallye pour valider les quinze points de sa seconde position, obtenus samedi soir.Mais il chutait toutefois au classement après avoir perdu plus de vingt minutes dans l’opération !
Leader en début d’épreuve, Sébastien Ogier avait déjà concédé du terrain lorsque sa voiture était ralentie par une panne de turbocompresseur vendredi après-midi. 
De leurs côtés, Ott Tänak et Dani Sordo subissaient également les foudres de l’Acropole et voyaient leurs propres espoirs de victoire s’envoler après des crevaisons.Ott Tanäk qui confiait :« C’était difficile, et c’est un peu la loterie. Malheureusement, on a crevé sur la fin. Je suis désolé pour Ogier. »Et Dani Sordo, ajoutait :« Je suis vraiment désolé pour Ogier, on a fait le boulot, on est venus ici pour faire ça. Hier, on aurait aimé se battre plus. Je suis super content pour Neuville, il fait de bonnes choses. Je suis vraiment désolé pour Ogier, c’est comme un guerrier, on aime aussi son état d’esprit. Tu reviendras plus fort, Séb.» 
Propulsés en tête, Thierry Neuville et son copilote Martijn Wydaeghe n’étaient pas épargnés par la brutalité du parcours. Malgré un moteur défaillant dans la première boucle vendredi, le duo parvenait à rebondir et mettait en place une stratégie soigneusement équilibrée pour éviter de nouveaux contretemps sur des pistes ne laissant aucun répit.Ce résultat et cette victoire Grecque porte l’avance de Thierry Neuville à trente-quatre points sur son nouveau dauphin, lequel n’est autre que son propre équipier, Ott Tänak alors que Sébastien Ogier rétrograde au troisième rang.Et ce alors qu’il ne reste plus que 90 unités en jeu sur les trois derniers rallyes du calendrier (Chili-Europe Centrale-Japon).Du côté des constructeurs, Hyundai compte désormais un avantage de trente-cinq longueurs sur Toyota, totalisant 445 points contre 410 à Toyota.
A l’arrivée, Thierry Neuville, indiquait : « Je n’avais aucune information sur l’accident d’Ogier, et je n’étais pas sûr que c’était lui quand j’ai vu la voiture »Avant d’ajouter : « Dès lors, j’ai compris qu’il fallait juste ramener la voiture à l’arrivée. Depuis hier matin, nous avons su survivre et suivre nos objectifs. Je suis également très fier de mon équipe et de Martijn. Nous avons amené la voiture jusqu’au bout et c’est ce qui compte. »Avec les malheurs de Sébastien Ogier, Ott Tänak inscrivait onze points sur un maximum de douze en jeu le dimanche. L’Estonien signait aussi son cinquantième podium en WRC et devance désormais Sébastien Ogier de quatre points au Championnat. 
Les espoirs de titre d’Elfyn Evans, le pilote Gallois de Toyota étant le seul en début d’année, à viser d’être sacré, étant l’unique représentant de la marque Nipponne à disputer la totalité de la saison, contrairement aux leaders, les anciens Champions du monde, Seb Ogier et Kalle Rovenperä qui ne participaient qu’à quelques manches, les espoirs donc connaissaient un sérieux revers, car victime lui aussi d’un tonneau mais dés samedi après-mid !Quant aux pilotes du Team Britannique M-Sport Ford, au volant de leurs Puma Rally1, le Français Adrien Fourmaux et le Luxembourgeois Grégoire Munster, étaient également contraints de repartir en Super-rallye après leurs propres incidents…Et preuve que cette Acropole s’avérait sacrément impitoyable… ce sont des concurrents engagés en WRC2 qui complétaient le Top dix. 
Sami Pajari avec sa Toyota GR Yaris Rally2, s’imposait non seulement dans l’antichambre, mais le Finlandais prenait une sensationnelle quatrième place du classement général.Il devançait de justesse Robert Virves avec la plus rapide des nombreuses Škoda Fabia RS Rally2, les deux hommes terminant à égalité de temps avant – règlement oblige – d’être départagés par le meilleur chrono de Sami Pajari dans l’ES1 ! 
Le Français Yohan Rossel au volant de l’une des Citroën C3 Rally2 et d’autres Škoda Fabia RS Rally2, celle de Kajetan Kajetanowicz, de Fau Zaldivar, de Josh McErlean et de Roberto Daprà suivaient dans cet ordre tout en profitant des malheurs des équipages alignés dans la catégorie reine. Les équipes du WRC vont désormais prendre la direction de l’Amérique du Sud pour la onzième manche de son calendrier 2024.Le Rallye du Chili, lequel se déroulera à Concepción du 26 au 29 septembre prochain. Claude JULIANPhotos : WRC – TEAMS 
LE CLASSEMENT GÉNÉRAL FINAL DE L’ACROPOLE 2024
1 – Neuville-Wydaeghe (Hyundai i20N Rally1) Hyundai en 3h38’04″22 – Sordo-Carrera (Hyundai i20N Rally1) Hyundai, à 1’36″83 – Tanak-Jarveoja (Hyundai i20N Rally1) Hyundai, à 2’57″34 – Pajari-Malkonen (Toyota GR Yaris WRC2) Printsport à 7’01″15 – Virves-Lesk (Skoda Fabia WRC2) Virves à 7’01″16 – Rossel -Barral (Citroen C3 WRC2) DG Sport à 7’31″97 – Kajetanowicz-Szczepaniak (Skoda Fabia WRC2) Kajetanowicz à 9’54″08 – Zaldivar-Der Ohannesian (Skoda Fabia WRC2) Zaldivar à 11’27″99 – McErlean-Fulton (Skoda Fabia WRC2) Toksport à 12’27″210 – Daprà-Guglielmetti (Skoda Fabia WRC2) Daprà à 13’44″911 – Solans-Sanjuan (Toyota GR Yaris WRC2) Solans à 19’22″712 – Roustemis-Baloris (Skoda Fabia WRC2) Roustemis à 20’24″013 – Kremer-Kremer (Skoda Fabia WRC2) Kremer à 21’50″514 – Serderidis-Miclotte (Ford Puma Rally1) M Sport à 23’06″215 – Ogier-Landais (Toyota GR Yaris Rally1) Toyota à 23’44″5 
LE CLASSEMENT GENERAL PROVISOIRE DES PILOTES 2024
1.Neuville : 192 points – 2.Tanak : 158 – 3.Ogier : 154 – 4.Evans : 140 – 5.Fourmaux : 130 – 6.Rovanperä : 86 – 7.Katsuta : 80 – 8.Sordo : 44 – 9.Lappi : 33 – 10.Mikkelsen : 29.LE CLASSEMENT GENERAL 2024 DES CONSTRUCTEURS
1.Hyundai : 445 points – 2.Toyota Gazoo : 410
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