Charles Leclerc, de Ferrari, avait réalisé le meilleur temps lors de la première séance d’essais libres à Budapest, mais a été victime d’un problème mécanique en fin de séance, incident qui ne l’a nullement empêché de conserver le chrono de référence !.
De cette 1ère session sur le Hungaroring de Budapst, à retenir que certains titulaires (Oscar Piastri, Oliver Bearman, Valtteri Bottas, Franco Colapinto et Kimi Antonelli), étaient remplacés respectivement par les pilotes réservistes, Leonardo Fornaroli, Ryo Hirakawa, Colton Herta, Paul Aron et Fred Vesti !
Charles Leclerc a donc réalisé le meilleur temps lors des essais libres 1 avant le Grand Prix de Hongrie, le pilote Ferrari devançant dans l’ordre Max Verstappen de Red Bull et son coéquipier au sein de la Scuderia, Lewis Hamilton.
Le pilote monégasque a réalisé un temps de 1’19.075, soit une demi-seconde d’avance (0.484) sur Max Verstappen, et 0.543 sur le septuple Champion du monde et ce avant de rencontrer un problème dans les dix dernières minutes qui a immobilisé sa Ferrari à l’entrée des stands.
Alors que de nombreuses équipes ont apporté une série d’améliorations à Budapest, tous les pilotes se sont immédiatement dirigés vers le circuit du Hungaroring dès le début de la séance à 13h30 heure locale, le circuit accueillant ce week-end le 40ème Grand Prix de Hongrie.
Parmi eux figuraient répétons-le, notamment Fred Vesti au volant de la Mercedes de Kimi Antonelli, tandis que le leader du Championnat du monde observait depuis le stand de Maranello, la première séance d’essais libres d’une heure, ce vendredi 24 juillet 2026.
Son coéquipier et rival pour le titre, George Russell, s’est hissé en tête du classement après les premiers tours, signant un chrono de 1’22.056, avec les pneus médiums Pirelli, avant que Charles Leclerc n’établisse un temps de 1’20.884, alors que la surface de la piste commençait à se dégager rapidement.
Après avoir ralenti lors de son premier tour lancé après avoir trouvé la Williams de Carlos Sainz Jr sur la trajectoire idéale dans le virage 12 – les deux pilotes ayant été remarqués pour leur conduite erratique, ce qui fera l’objet d’une enquête après la séance – Max Verstappen s’est ensuite hissé en tête du classement avec un temps de 1’20.788, malgré ses plaintes selon lesquelles « les rétrogradages sont horribles ».
Leclerc a également été brièvement bloqué par son propre partenaire Hamilton au virage 12 avant d’établir une nouvelle fois le chrono de référence avec son run suivant – 1’20.287 – approchant la barre des quinze minutes de roulage.
Hamilton s’est lui hissé à la deuxième place, à trois dixièmes de seconde, mais le septuple champion du monde s’est plaint que la tenue de route de sa voiture était trop rigide, tandis que Colton Herta – remplaçant Valtteri Bottas chez Cadillac – et la Williams d’Alex Albon ont tous deux bloqué leurs roues dans le virage 1.
Puis George Russell est devenu le premier pilote à passer aux pneus tendres juste avant la mi-séance et a immédiatement établi un nouveau record de séance avec un temps de 1’20. 066, mais il a été battu presque immédiatement par le temps de Max Verstappen crédité de 1’19.559.
De son côté Lando Norris – le Champion du monde en titre – avait été le plus rapide dans le premier secteur, mais une sortie de piste au virage 11, sur le vibreur, a contraint le pilote McLaren à stopper sa session !
Ensuite, Charles Leclerc a rapidement illuminé le tableau des chronos avec ses pneumatiques à flancs rouges, abaissant le meilleur temps à 1’19.075, ce qui signifiait qu’il avait une demi-seconde d’avance sur le chrono de Max Verstappen.
Russell, un autre pilote, a subir un gros blocage de roues au virage 1, ce qui a amené le Britannique à se plaindre du confort de conduite de sa Mercedes.
Alors qu’il restait un peu plus de vingt minutes, le drapeau rouge a été déployé lorsque Lance Stroll, au volant de son Aston Martin fortement remaniée, s’est arrêté à la sortie du virage 3, la suspension arrière gauche ayant cédé et l’ayant fait partir en tête-à-queue.
La séance a finalement repris alors qu’il restait encore un bon quart d’heure de roulage, les pilotes et les équipes continuant de se concentrer sur les simulations de qualifications avec les pneus tendres, tandis que Carlos Sainz Jra subi un énorme double blocage de roues avant dans le virage 1.
Et la Ferrari de Charles Leclerc est resté la plus rapide lorsque le drapeau à damier a été présenté, mais pour lui, sa séance s’est terminée alors qu’il restait encore sept minutes après qu’un élément de sa Ferrari se soit cassé au virage 13 et qu’il se soit arrêté après avoir réussi à rejoindre au ralenti jusqu’à l’entrée de la voie des stands.
Max Verstappen a terminé devant Hamilton, classé au quatrième rang, le jeune Français Isack Hadjar faisant ainsi entrer les deux Red Bull dans le top quatre, tandis que George Russell, Gabriel Bortoleto (Audi), Vesti, Nico Hülkenberg dans la deuxième Audi et les deux Racing Bull d’Arvid Lindblad et Liam Lawson complétaient eux le top 10.
Norris est resté en P11, suivi d’Esteban Ocon avec sa Haas, d’un excellent Fernando Alonso utilisant la nouvelle mise à niveau de l’Aston Martin, Pierre Gasly d’Alpine et Alex Albon.
Le Champion en titre de la Formule 2, Leonardo Fornaroli, de retour en piste pour McLaren à la place d’Oscar Piastri, l’Italien testant le nouvel aileron arrière de type ‘flip-flop’ de l’équipe, apparu pour la première fois en Autriche se classant seizième devant. Ryo Hirakawa qui remplaçait Ollie Bearman chez Haas, Sergio Perez avec sa Cadillac, Paul Aron au volant de l’Alpine de Franco Colapinto
Le pilote Américain venu de l’Indycar Colton Herta, pointant vingtième au volant de la Cadillac habituellement pilotée par le Finlandais Valterri Bottqs, devançant Lance Stroll et Carlos Sainz Jr.
François LEROUX
Photos : F1 – TEAMS
LE RÉSULTAT DE LA PREMIÉRE SESSION DES ESSAIS LIBRES 1
1 – Charles Leclerc (Ferrari) – 1’19″075 – 19 tours
2 – Max Verstappen (Red Bull-Honda) – 1’19″559 – 25 tours
3 – Lewis Hamilton (Ferrari) – 1’19″618 – 23 tours
4 – Isack Hadjar (Red Bull-Honda) – 1’19″997 – 25 tours
5 – George Russell (Mercedes) – 1’20″066 – 21 tours
6 – Gabriel Bortoleto (Audi) – 1’20″360 – 30 tours
7 – Frederik Vesti (Mercedes) – 1’20″467 – 24 tours
8 – Nico Hulkenberg (Audi) – 1’20″623 – 29
9 – Arvid Lindblad (Racing Bulls-Ford) – 1’20″760 – 28
10 – Liam Lawson (Racing Bulls-Ford) – 1’20″866 – 28
11 – Lando Norris (McLaren-Mercedes) – 1’21″024 – 26
12 – Esteban Ocon (Haas-Ferrari) – 1’21″051 – 24
13 – Fernando Alonso (Aston Martin-Honda) – 1’21″550 – 20
14 – Pierre Gasly (Alpine-Mercedes) – 1’21″704 – 29
15 – Alexander Albon (Williams-Mercedes) – 1’21″819 – 28
16 – Léonard Fornaroli (McLaren-Mercedes) – 1’21″890 – 29
17 – Ryo Hirakawa (Haas-Ferrari) – 1’22″001 – 25
18 – Sergio Perez (Cadillac-Ferrari) – 1’22″089 – 22
19 – Paul Aron (Alpine-Mercedes) – 1’22″168 – 28
20 – Colton Herta (Cadillac-Ferrari) – 1’23″118 – 28
21 – Lance Stroll (Aston Martin-Honda) – 1’23″471 – 11
22 – Carlos Sainz Jr (Williams-Mercedes) – 1’23″734 – 23
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