Comme lors de la deuxième séance d’essais libres de vendredi, Andrea Kimi Antonelli et Charles Leclerc mènent le peloton. Lors de la troisième séance des essais libres sur le nouveau circuit de Madring, le leader du Championnat du monde de F1 a réitéré son excellent rythme, signant le meilleur temps au volant de sa Mercedes en 1’32″797.
À moins de deux dixièmes de seconde, Charles Leclerc a réduit l’écart avec sa Ferrari, un signe encourageant qui confirme la compétitivité de la SF-26.
Malheureusement Lewis Hamilton a connu un sort plus dramatique car attaquant fort dans le dernier virage, il a percuté de plein fouet les barrières de protection.
Son aileron avant coincé sous ses roues, il a tenté désespérément de rejoindre les stands au moment où le drapeau rouge a été déployé, son pneu avant droit crevé.
Sur les conseils de son ingénieur, il s’est arrêté en bord de piste pour éviter d’endommager davantage sa monoplace avant les qualifications plus tard dans l’après-midi.
Pour ce qui la concerne, l’équipe McLaren-Mercedes est en train de se rattraper. Vendredi, l’écurie semblait en difficulté, mais ce samedi matin, Oscar Piastri et Lando Norris occupaient les troisième et quatrième places, très proches de Leclerc en termes de chronos.
Max Verstappen, au volant de sa Red Bull-Ford, n’était pas loin derrière, suivi de l’autre pilote Mercedes George Russell. Après un bon départ lors de la première séance d’essais libres, Il n’a pas été ensuite aussi productif qu’il aurait dû l’être.
Les deux Audi sont entrées dans le Top 10, Nico Hülkenberg terminant huitième et Gabriel Bortoleto dixième. L’Allemand, lors d’un de ses tours rapides, a dû instinctivement éviter Pierre Gasly et Oscar Piastri, qui progressaient lentement dans un angle mort de la piste.
Gasly, de son côté, avait été ralenti par le pilote McLaren, après quoi il a tardé à se dégager de la trajectoire idéale.
Arvid Lindblad a manqué la première demi-heure de la séance car les mécaniciens de Racing Bulls étaient encore occupés à réparer sa 03, endommagée lors de l’accident de la deuxième séance. La carrosserie a dû être changée.
Alors que la séance était pratiquement terminée, Oliver Bearman a eu un grave accident, détruisant partiellement sa Haas-Ferrari après une erreur de pilotage.
Alexander Albon, dès le début de la séance, a percuté les barrières avec sa Williams et s’est ensuite immobilisé dans les stands, d’où il n’est jamais ressorti. Carlos Sainz Jr et Lance Stroll ont bouclé leur séance sans incident.
Daniel ORTELLI
Photos : F1 TEAMS
LE CLASSEMENT DE LA TROISIÉME SESSION DES ESSAIS LIBRES A MADRING
1 – Andrea Kimi Antonelli (Mercedes) – 1’32″797 – 13 tours
2 – Charles Leclerc (Ferrari) – 1’32″963 – 13
3 – Oscar Piastri (McLaren-Mercedes) – 1’32″986 – 12
4 – Lando Norris (McLaren-Mercedes) – 1’33″033 – 13
5 – Max Verstappen (Red Bull-Ford) – 1’33″172 – 9
6 – George Russell (Mercedes) – 1’33″499 – 11
7 – Liam Lawson (Red Bull-Ford) – 1’33″902 – 14
8 – Nico Hulkenberg (Audi) – 1’33″933 – 14
9 – Lewis Hamilton (Ferrari) – 1’34″284 – 5
10 – Gabriel Bortoleto (Audi) – 1’34″288 – 15
11 – Franco Colapinto (Alpine-Mercedes) – 1’34″346 – 14
12 – Esteban Ocon (Haas-Ferrari) – 1’34″430 – 12
13 – Oliver Bearman (Haas-Ferrari) – 1’34″481 – 12
14 – Arvid Lindblad (Racing Bulls-Ford) – 1’34″505 – 7
15 – Yuki Tsunoda (Racing Bulls-Ford) – 1’34″565 – 12
16 – Pierre Gasly (Alpine-Mercedes) – 1’34″971 – 13
17 – Fernando Alonso (Aston Martin-Honda) – 1’35″020 – 17
18 – Carlos Sainz Jr (Williams-Mercedes) – 1’35″464 – 15
19 – Lance Stroll (Aston Martin-Honda) – 1’35″570 – 12
20 – Sergio Perez (Cadillac-Ferrari) – 1’36″441 – 13
21 – Valtteri Bottas (Cadillac-Ferrari) – 1’36″670 – 13
22 – Alexander Albon (Williams-Mercedes) Pas de chrono – 2
