BREEN EN TÊTE EN ESTONIE JEUDI SOIR DEVANT ROVENPERA ET EVANS

dixième de seconde, le leader du Championnat du Monde WRC des Rallyes, Kalle Rovanperä et sa Toyota GR Yaris Rally1, à l’issue du test sinueux de Visit Estonia Tartu (1,64 km) tracé sur les routes du parc de Raadi Manor.  Le Gallois Elfyn Evans, autre pilote Toyota GR Yaris Rally1 pointait un dixième plus loin après une entame rythmée pour la septième manche du calendrier puisque le top six se tenait en sept dixièmes de seconde seulement.En signant le meilleur temps, Craig Breen s’offrait aussi une belle revanche puisque Kalle Rovanperä l’avait battu avec la même marge dans cette spéciale aux abords de Tartu il y a douze mois!Lors de la répétition de ce secteur chronométré deux jours plus tard, l’Irlandais avait faillu perdre sa deuxième place en touchant une pierre avant de pouvoir regagner le parc d’assistance voisin sans perdre de temps.« J’ai tellement fait attention aux pierres et j’ai essayé d’être le plus propre possible », souriait-il.Avant de poursuivre : « C’est un bon début de week-end. Ce sont des spéciales incroyables et nous pouvons vraiment rouler sans inhibitions. »  Quatrième, Thierry Neuville le Belge au volant de sa Hyundai i20 N Rally1, ne se classe lui qu’à trois dixièmes du temps de référence et deux dixièmes devant son équipier et véritable enfant du pays, Ott Tänak, le Champion du monde 2019, coincé sur un rapport.L’Estonien souriait jaune en confiant que « de telles choses ne vous donnent pas beaucoup d’optimisme… »Auteur finalement in extremis du meilleur temps ce jeudi matin au shakedown, après un cinquième passage, Esapekka Lappi qui roule lui aussi avec l’une des Toyota GR Yaris Rally1, se classe sixième devant un autre pilote Toyota, le Japonais Takamoto Katsuta, dont la voiture était réparée à temps après son tonneau au shakedown.Gus Greensmith, se révélait meilleur pilote du Team M-Sport Ford Puma, cependant qu’Oliver Solberg avec sa Hyundai i20 N Rally1 et le jeune Français  Pierre-Louis Loubet, qui roule aussi chez M-Sport Ford Puma, fermaient le top dix dans cet ordre´ La spéciale faisait suite à la cérémonie de départ organisée en début de soirée en présence d’une foule immense venue envahir la charmante place de la mairie de Tartu pour encourager les concurrents.Les hostilités commenceront véritablement ce vendredi avec la plus longue étape du rallye et 139,18 km d’action à travers deux boucles identiques le matin et l’après-midi au nord et au sud de la ville. Les deux tours seront entrecoupés d’un passage à l’assistance.Le rythme s’annonce endiablé de bon matin avec un programme commençant par Peipsääre (24,35 km), la plus longue spéciale de l’épreuve, dès 7h45 heure locale Claude JULIANPhotos : WRC -TEAMS

LE CLASSEMENT APRÈS LA 1ère SPECIALE