EWC-2025-Gaëtan-Schyns-Créateur de KM99 et Marc Van-Der-Straten- Equipe-Elf-Marc-VDS-KM99- Photo-Michel-Picard-[/caption] A l’Automne 2022, naissait en Belgique, une nouvelle équipe d’endurance moto dénommée KM 99. Son projet de viser à moyen terme, sur un programme de trois ans, la couronne mondiale de la catégorie reine de l’endurance FIM EWC paraissait, à première vue, peut-être un peu prétentieux, tant cette discipline est exigeante et demande énormément d’humilité et de temps pour atteindre les sommetsC’était mal connaître la volonté et la qualité des hommes de cette écurie Wallonne qui s’étaient donné le temps de monter ce projet afin de bien le réaliser, avec pour base mécanique, une Yamaha R1 équipée par DunloGaëtan Schyns, entrepreneur passionné de compétition moto depuis toujours, étant le fondateur de la structure KM9Ambitieux et exigeant, Gaëtan engendre la bonne humeur et a pris le temps lors des récents tests ‘pré 24 Heures du Mans, de faire le point avant cette nouvelle saison.« Ce n’est que notre troisième année mais on évolue rapidement et notre association désormais avec Marc VDS est une grande chance. Cela nous met une pression en plus mais positive tout en nous faisant grandir. »Sans cette aide de Marc VDS, la question de continuer s’est-elle posée cet hiver?« Ah oui vous savez dans le monde de la course la question des budgets se pose toujours. Oui nous y avons réfléchi. On continue ou pas…et puis ça s’est fait un peu naturellement, très gentiment avec Marc VDS. Ce que nous avons réussi à faire en peu de temps a été reconnu. Il faut dire que Marc VDS adore l’endurance car il y est également présent dans la compétition automobile (Gilles Gaignault nous précise qu’il est associé en endurance Européenne de l’ELMS et aux 24 Heures du Mans, avec l’équipe de l’ancien pilote, Olivier Panis, victorieux notamment du GP de Monaco en 1996). Il nous a dit que ce nous avions fait était magnifique et que nous allions continuer ensemble. »Vous avez gardé la même équipe pilotes, mais également le même manufacturier Dunlop, là où d’autres écuries ont changé durant l’intersaison. C’est un choix gagnant cette fidélité ?« Je pense que pour la cohésion, c’est toujours aussi important de garder le même trio de pilotes. Ils se connaissent et nous nous connaissons. C’est comme l’équipe technique qui est identique depuis le début et je pense que c’est une grande force. Dunlop nous a fait confiance depuis le début. Il y a un bon feeling, on s’entend bien et ils sont proches de nous. Pourquoi chambouler tout? Et puis au Mans, il va faire froid la nuit et c’est bon pour nous notre choix de pneumatiques! »
UN TRAVAIL SÉRIEUX ET DANS LA BONNE HUMEUR !
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EWC-2025-Mario-Kupper-Team-Manager-Equipe-Elf-Marc-VDS-KM99-photo-Michel-Picard[/caption] Là où d’autres équipes de pointe n’affichent pas vraiment une telle joie de vivre, tous les membres du Elf Marc VDS Racing Team/KM99 travaillent avec précision et avec le sourire.L’homme-orchestre, associé avec Gaëtan Schyns dans cette aventure, se nomme Mario Kupper. Il a commencé l’endurance en 1994 et possède l’expérience d’une trentaine d’épreuves de 24Heures. Il fut durant six saisons, l’ingénieur exploitation de l’équipe Viltaïs, auprès de Yannick Lucot jusqu’en 2021. Ensuite, il décida de voler de ses propres ailes avec Gaëtan Schyns, en prenant le temps de mettre en place KM9.Mario gère la stratégie de course ainsi que les réglages de la moto. Sucette d’arrêt en mains, il coordonne les répétitions de ravitaillement avec les changements de pneus.Lorsque Florian Marino décida lors des tests ‘pré 24 heures de rentrer directement dans le box la Yamaha R1 N°99, alors que l’équipe avait l’intention de simuler un ravitaillement, aucune attitude de réprobation à l’encontre de son pilote, mais juste la boutade souriante de Gaëtan envers notre surprise:« C’est le 1er Avril! » UN TRIO DE PILOTES HOMOGÈNE, RAPIDE, SÛR ET BIEN ENCADRÉ
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EWC-2025-Relai-Equipe-Elf-Marc-VDS-KM99-photo-Michel-Picard[/caption] Florian Marino, pilote depuis la création de l’écurie et forme avec Jérémy Guarnoni et Randy De Puniet, un trio homogène, rapide et sûr dans toutes les conditions. Ils entament leur seconde année ensemble, se connaissent parfaitement et possèdent une part prépondérante dans la réussite de cette écurie. [caption id="attachment_490662" align="aligncenter" width="453"]
EWC-2025-Randy-De-Puniet-pilote-Elf-Marc-VDS-KM99-photo-Michel-Picard[/caption] Randy De Puniet est devenu une référence dans le milieu du sport motocycliste, avec une brillante carrière en vitesse 125cc, 250cc (5 victoires) et en MotoGP. Randy a aussi été pilote de développement pour l’usine Suzuki en MotoGP mais il est devenu très populaire depuis 2016, grâce à son rôle de commentateur pour Canal+ en MotoGP.Il continue en parallèle à piloter en endurance Mondial FIM EWC, respectivement pour Kawasaki (3ème du Bol d’or 2022 avec Marino et Masson), Honda (2ème des 24H du Mans 2019), Moto Ain (2ème au Bol d’or 2021) et depuis l’an passé pour KM99 qui est aidé aujourd’hui par Marc VDS.Randy De Puniet est un fin metteur au point qui voudrait bien terminer, à 44 ans, sa longue carrière par une victoire dans une épreuve de 24 heures. En 2024 KM99 s’est classé à la seconde place du Bol d’or et le rêve faillit bien devenir réalité ! [caption id="attachment_490663" align="aligncenter" width="453"]
EWC-2025-Jérémy-Guarnoni-pilote-Elf-Marc-VDS-KM99-photo-Michel-Picard[/caption] Jérémy Guarnoni qui a rejoint KM99 l’an passé, a déjà connu ce goût des victoires en Mondial EWC chez Kawasaki SRC, en remportant le Bol d’or en 2013 avec Leblanc et Loris Baz et les 24 H du Mans 2019, avec Checa et Nigon et ce avec le titre mondial à la clé.En 2022, le Toulousain devenu pilote officiel BMW s’adjugea les 24 H de Spa en Belgique avec Reiterberger et Mykhalchyk. [caption id="attachment_490664" align="aligncenter" width="453"]
EWC-2025-Florian-Marino-pilote-Elf-Marc-VDS-KM99-photo-Michel-Picard[/caption] Florian Marino, ce pilote très spectaculaire originaire de Cannes, s’est forgé à 31 ans une belle réputation dans les Championnats d’Europe Superstock (vice-champion 2010 sur la Honda Ten Kate), du mondial Superstock (3ème en 2017 au Yamaha Racing) ou du Championnat du monde Supersport (3ème en 2014 sur Kawasaki).En 2019 Florian rejoint les rangs de l’endurance au sein De l’écurie Viltaïs Yamaha, la N°333 (3ème aux 8H d’Oschersleben) puis en 2022 chez Kawasaki SRC (3ème au Bol d’or avec Randy de Puniet et Etienne Masson) avant d’être le pilier de cette nouvelle structure du KM99 depuis sa création, se classant l’an passé second au Bol d’or, avec déjà Randy de Puniet et Jérémy Guarnoni.
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FABIEN FORET: UN COORDONATEUR QUI SAIT DE QUOI IL PARLE.
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EWC-2025-Fabien-Foret-coordinateur-Equipe-Elf-Marc-VDS-KM99- Photo Team[/caption] N’oublions pas les conseils pertinents et ce rôle devenu essentiel de coordinateur de Fabien Foret auprès des pilotes de la Yamaha N°99.Avec pas moins d’une quinzaine de victoires et un titre de Champion du monde en catégorie Supersport en 2002 (Honda Ten Kate), mais aussi une victoire dans les trois plus grandes épreuves d’endurance moto… les 24 H de Liège en 2000 (Yamaha avec Deletang et Willis), les 24 heures du Mans en 2013 (Kawasaki SRC avec Leblanc et Salchaud) et le Bol d’or en 2015 (Kawasaki SRC avec de nouveau Lelanc et Lagrive), Fabien Foret sait donc de quoi il parle !Rappelons aussi qu’il fut ensuite chez Kawasaki le coach du sextuple champion du monde Superbike, Jonathan Rea.MARC VAN DER STRATEN: « ÇA NE DEVRAIT FAIRE QUE DE BELLES CHOSES! »
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EWC-2025-Marc-Van-Der-Straten-Equipe-Elf-Marc-VDS-KM99-Photo-Michel-Picard.[/caption] Grand passionné de sport mécanique, cela fait quinze ans que Marc VDS est présent dans les plus prestigieuses catégories moto avec de nombreuses victoires et trois titres de Champion du monde en Moto2.Marc Van Der Straten, toujours très enthousiaste et à la passion communicative, nous a confié avec sa courtoisie chaleureuse ? les raisons de ce nouveau partenariat en endurance FIM EWC avec KM99.Un choix basé avant tout sur l’amitié et la passion pour ce descendant d’une célèbre marque de bière Belge.« C’est non seulement une histoire d’amitié mais je connais les 24 Heures et le Bol d’or depuis très longtemps sans y être directement attaché, comme c’est le cas aujourd’hui, mais lorsque je n’avais rien à faire chez moi, je passais la nuit à regarder le Bol d’or ou les 24 Heures, à la télévision. Donc c’était déjà ancré dans mon idée et ma philosophie. Je suis toujours en mondial de vitesse en Moto2 avec Luca Boscoscuro, dont la première démarche est très belle et nous en sommes très contents. Ensuite il y a le Superbike qui va grandir aussi, c’est une question de temps. »Et il nous précise alors :« En voiture, nous sommes sur deux plans avec les GT3 Mercedes aujourd’hui chez Stéphane Ratel (SRO) pour un Championnat qui a toujours été d’exception. J’ai ajouté également Olivier Panis, dont je soutiens le fils Aurélien depuis un certain temps et qui a beaucoup évolué et qui roule chez moi en Mercedes au Boutsen Racing de Olivier Lainé et Olivia Boutsen, la sœur de Thierry. J’ai dit aussi à Olivier Panis l’hiver dernier, tu ne peux pas arrêté Le Mans, car tu vas te retrouver avec 40 personnes devant toi si tu veux recommencer. Sinon on va t’oublier. Donc j’ai dit on va faire quelque-chose ensemble si tu me fait un projet que j’ai accepté tout de suite. »Et il ajoute encore :« Vous savez, il y a quand même une chose à retenir. Les gens qui m’entourent sont des gens formidables, merveilleux et qui sont des piliers du système dans mon exercice, soit de l’automobile ou de la moto. Randy De Puniet je le côtoie en permanence et on reste dans un petit monde qui se connaît bien. Voilà, ça ne devrait faire que de belles choses! » [caption id="attachment_490668" align="aligncenter" width="600"]
EWC-2025-Randy-De-Puniet-et-Marc-Van-Der-Straten-Equipe-Elf-Marc-VDS-KM99–Photo-Michel-Picard[/caption]DUNLOP ET LA MÉTÉO PEUVENT BOUSCULER LA DONNE
La météo joue un rôle primordial dans les courses de longue haleine en Mondial EWC FIM, où l’on retrouve, contrairement à la catégorie Superstock équipée en exclusivité par Dunlop, une concurrence féroce entre manufacturiers, comme Bridgestone, Dunlop, Pirelli et encore KingTyre (pneus Chinois qui équipent la Kawasaki N°116 du Full Gaz Racing).Si l’on en croit les prévisions météo, la pluie s’invitera dès les essais et pour cette 48ème édition des 24 H du Mans Motos qui se déroulera le week-end de Pâques (19-20 Avril).Dans ces conditions humides et fraîches, les pneumatiques Dunlop pourraient devenir, comme nous l’avions déjà constaté par le passé, les favoris avec des gommes et carcasses mieux adaptées.Nous pourrions voir la hiérarchie des essais ‘pré Le Mans, bousculée et l’avantage des Bridgestone qui avaient trusté les cinq meilleurs chronos, remis en cause.Les teams ‘Usine, Yoshimura Sert N°1, Yamaha Yart N°7, Honda FCC N°5 ou Kawasaki KWT N°11, seront-t-ils, les premières victimes du climat Manceau ?Ainsi la Yamaha Elf Marc VDS Team/KM99 et la BMW ERC N°6, mais encore la Honda N°4 du Tati Team AVA6 équipée par Pirelli (6ème temps des essais’ pré-Le Mans) pourraient tenir les premiers rôles de cette course qui s’annonce passionnante car incertaine.Et si les équipes Superstock équipées par Dunlop venaient semer la panique dans cette course folle et remporter une victoire historique car jamais réalisée et un classement général inattendu? [caption id="attachment_490669" align="aligncenter" width="600"]
EWC-2025-Jérémy-Guarnoni-Yamaha-Elf-Marc-VDS-KM99 -Photo Michel-Picard [/caption] Au Mans, c’est la course qui décide des vainqueurs mais l’écurie Elf Marc VDS Racing Team/KM99, nous semble prête pour remporter cette victoire, en s’étant donné les moyens de ses ambitions.Le ‘coq hardi dont la patte droite est levée n’a-t-il pas été choisi pour composer le drapeau de la Wallonie ?En ce Dimanche de Pâques 20 Avril, si la coutumière chasse aux œufs sera ouverte, ce sera la chasse à la victoire que les concurrents de ces 24 Heures du Mans motos iront conquérir avec gourmandise.Avec la Yart N°7 et la Elf Marc VDS/KM99, Yamaha possède deux vrais gros atouts dans son jeu équipés par deux marques de manufacturiers différents.Histoire de ne pas mettre tous ses œufs dans un même panier…me direz-vous!
Texte et Photos : Michel PICARD et TEAM ]]>
