Le Français Sébastien Ogier a ajouté à son palmarès déjà impressionnant un nouveau record en Championnat du Monde des Rallyes WRC de la FIA, avec une septième victoire obtenue ce week-end au Rallye du Méxique, la troisième manche du calendrier 2023.
Pour le deuxième rallye de sa campagne partielle en 2023, Sébastien Ogier qui retrouvait sa Toyota GR Yaris Rally1, s’est désormais installé seul en tête du palmarès de l’épreuve Mexicaine avec une septième victoire, record en Amérique du Nord. Il partageait auparavant ce titre avec son compatriote et rival, l’autre rallyman tricolore, l’autre Seb, Sébastien Loeb.
Fort d’une avance de 35”8 au moment d’aborder la dernière journée, le pilote Toyota Gazoo Racing connaissait un dimanche relativement simple. Il négociait avec sa prouesse habituelle les quatre dernières spéciales du parcours et prenait le maximum de points bonus en jeu dans la Wolf Power Stage pour s’imposer avec un avantage de 27”5 sur Thierry Neuville et sa Hyundai i20 N Rally1 sur le rendez-vous où il avait fait ses débuts en Championnat du Monde des Rallyes en 2008.
Sébastien Ogier, désormais leader du Championnat WRC 2023, avec trois points d’avance sur Thierry Neuville, indiquait:
« La voiture était super ce week-end et c’était un rallye sans faute pour l’équipe et nous »
Et le pilote Toyota enchainait et lâchait:
« Comme je dispute le prochain rallye, qui sera sur l’asphalte, il est important d’ouvrir la route tout comme cela l’était de prendre de gros points pour l’équipe. »
Déterminé, Thierry Neuville faisait le bonheur des fans et des téléspectateurs en ne lâchant absolument rien dans son duel l’opposant à Elfyn Evans sur une autre Toyota GR Yaris Rally1. Après avoir commencé la journée avec un déficit de 5”3, le Belge se rapprochait du Gallois, gêné par un bras de suspension tordu…
Cette persévérance portait ses fruits puisqu’il prenait finalement l’ascendant sur son adversaire dans la dernière spéciale de l’épreuve pour … quatre dixièmes de seconde dans un final haletant après quatre jours d’action.
En difficulté pour suivre le rythme du trio de tête, le Champion du onde en titre Kalle Rovanperä qui ilote lui aussi pour Toyota, l’une des GR Yaris Rally1, devait se contenter de la quatrième place. Le tenant du titre continuait de distancer l’Espagnol Dani Sordo avec une des Hyundai i20 N Rally1, finalement cinquième et plus d’une minute plus loin
Le terrain Mexicain accidenté faisait de gros dégâts chez plusieurs équipages alignés dans la catégorie reine. Gus Greensmith (Škoda Fabia RS Rally2) en profitait pour s’offrir une belle sixième place au scratch tout en s’imposant en WRC2. Le Britannique devançait notamment ses rivaux, Emil Lindholm (Škoda Fabia Rally2 evo) et Oliver Solberg (Škoda Fabia RS Rally2). Trahi par son turbo vendredi matin, l’Estonien Ott Tänak le pilote M-Sport de l’une des Ford Puma Rally1, parvenait à remonter au neuvième rang, alors qu’il avait perdu près d’un quart d’heure. Engagé en WRC2, Kajetan Kajetanowicz (Škoda Fabia Rally2 evo) complétait le Top dix. Le Championnat du Monde des Rallyes fera son retour sur l’asphalte le mois prochain au Rallye de Croatie, basé dans la capitale Zagreb et disputé du 20 au 23 avril. Claude JULIAN Photos : WRC- TEAMS
LE CLASSEMENT GENERAL FINAL DU RALLYE DU MEXIQUE WRC 2023
1 – Ogier-Landais (Toyota GR Yaris Rally1) Toyota en 3h16’09″4 2 – Neuville-Wydaeghe (Hyundai i20N Rally1) Hyundai à 27″5 3 – Evans-Martin (Toyota GR Yaris Rally1) Toyota à 27″9 4 – Rovanpera-Halttunen (Toyota GR Yaris Rally1) Toyota à 1’55″3 5 – Sordo-Carrera (Hyundai i20N Rally1) Hyundai à 2 ’58″8 6 – Greensmith-Andersson (Skoda Fabia WRC2) Toksport à 12’31″5 7 – Lindolm-Hamalainen (Skoda Fabia WRC2) Toksport à 13’04″4 8 – Solberg-Edmondson (Skoda Fabia WRC2) Toksport à 13’37″7 9 – Tanak-Jarveoja (Ford Puma Rally1) M Sport à 15’19″6 10 – Kajetanowicz-Szczepaniak (Skoda Fabia WRC2) Kajetanowicz à 15’56″6 11 – Prokop-Ernst (Ford Fiesta WRC2) Prokop à 18’56″1 12 – Salas-Zapata (Skoda Fabia WRC2) Salas à 24’03” 0 13 – Cordero-Hernandez (Citroën C3 WRC2) Cordero à 25’08″2 14 – Martinez-Alvarez (Skoda Fabia WRC2) Martinez à 28’06″9 15 – Dominguez-Penate (Ford Fiesta WRC3) Dominguez à 30’24″8
Le classement général provisoire des Pilotes
1.Ogier : 56 points ; 2.Neuville: 53 – 3.Rovanpera : 52 – 4. Tanak : 47 – 5.Evans : 44 – 6. Breen : 19 – 7. Sordo : 17 – 8.Lappi : 15-; 9.Katsuta : 8 – 10.Loubet : 8.Le classement provisoire au championnat des constructeurs
1.Toyota Gazoo : 127 points – 2.Hyundai : 100 – 3. M-Sport Ford : 73.]]>
