CHAMPIONNAT DE LA MONTAGNE : GEOFFREY SCHATZ FACE A LA NOUVELLE VAGUE
Resté sur la touche l’an dernier, d’abord faute de moteur, puis suite à une blessure, le Champion de France 2019, 2020 et 2021, part à la reconquête d’un titre que ne défendra pas Billy Ritchen, qui lui a succédé en 2022 !Pour y parvenir, il lui faudra dès ce week-end à Sabran (Gard), où s’ouvre la saison, dompter avec sa Nova Proto Honda turbo, une opposition renforcée et rajeunie, et maîtriser de nouvelles règles du jeu qui peuvent redistribuer les cartes.Plusieurs accidents survenus la saison dernière aux favoris du Championnat, le plus grave à Damien Chambérod à Chamrousse en pleine ligne droite, ont en effet incité le pouvoir sportif à modifier le règlement technique pour contenir les performances des voitures les plus rapides.Pour ce faire, la FFSA aurait pu s’inspirer de la réglementation FIA, qui depuis 2020 impose une bride à l’admission aux moteurs turbocompressés.Après concertation avec les acteurs du Championnat, c’est une réglementation propre à la France qui a finalement été adoptée pour 2023.UN NOUVEAU REGLEMENT TECHNIQUE
Au lieu de brider l’admission, elle limite à 1,7 bar, la pression de suralimentation des moteurs turbo, et impose à toutes les monoplaces et protos, une garde au sol minimum de 45 mm, ainsi qu’une échelle de poids relevée de 30 kg dans toutes les classes de cylindrée.De plus, la limitation à 9500 trs/min du régime des moteurs V8 atmo décidée par la FIA pour cette saison serait aussi appliquée en France.Comment s’appliqueront sur le terrain ces nouvelles règles et quel effet auront-elles sur la hiérarchie des prétendants au Championnat 2023 ?L’épreuve d’ouverture, qui se court le week-end prochain dans le vignoble de Sabran, près de Bagnols-sur-Cèze (Gard) en donnera un premier aperçu.Geoffrey Schatz, qui détient le record du parcours depuis 2019, partira logiquement favori de cette première course, où manqueront son vainqueur 2022 Billy Ritchen et son dauphin Damien Chambérod, respectivement Champion et vice champion de France l’an dernier. DE LA REVOLT DANS L’AIR EN SPORT…
Le triple Champion de France de la montagne, qui se lance aussi en circuit dans l’endurance Cup Funyo, en équipe avec l’ex-montagnard Julien Devaux, ne s’attend pourtant pas à une course tranquille ce week end.La réplique lui viendra en effet d’abord de Fabien Bourgeon, qui lui avait soufflé ici-même une victoire en 2020 sur la Revolt de sa conception, et qui a fini la saison 2022 à Limonest sur un exploit ? en imposant sa « 3 Litres » devant la « 2 Litres » de son équipière Cindy Gudet, laquelle remet en jeu sa brillante quatrième place du Championnat 2022. 
Deux nouvelles Revolt viendront prochainement renforcer la catégorie reine aux mains de Kévin Petit, 26 ans, 5ème à Sabran et sur le podium du Championnat l’an dernier, et de l’espoir Maxime Dojat, 22 ans, qui part à la conquête des sommets après les avoir explorés deux saisons en proto Tracking 1000 cm3. 
Leur entrée en scène est prévue dès la mi-avril au Col Saint Pierre, veut croire leur constructeur Dan Bourgeon, qui n’attend plus que les derniers composants manquants.Fort d’un superbe parcours l’an dernier sur Formula Master en Championnat et en Coupe de France, le Franc-Comtois Marc Pernot (photo maquette) rejoint lui aussi à 25 ans la catégorie reine avec une toute nouvelle Nova proto NP 01 Honda Emap, dont le point de mire devrait être bientôt…..celle de Geoffrey Schatz !´ 
Moins ambitieux mais pas moins assidus seront son concitoyen Olivier Berreur, sur Norma M20 FC V8 Mugen, et le Savoyard Cédric Lansard dans le top 10 l’an dernier sur sa Norma M20 FC Honda turbo bridée.Face aux Revolt, Nova et Norma de construction française, l’infatigable Enzo Osella poursuit à 80 ans son activité en course de côte. 
En attendant que Cyrille Frantz fasse son retour après son accident au Mont-Dore l’an dernier, son frère aîné Fabien, vainqueur absolu à Sabran en 2008 sur Reynard F3000, et le chevronné Canio Marchione représenteront la marque italienne sur Osella PA 2000 2 Litres alors que le tout jeune espoir Matteo Fel Astorg et Arnaud Marcillac courront sur Osella PA 21 1000 cm3.Il se murmure aussi que la toute nouvelle barquette Osella turbo 2 Litres que vient d’étrenner en Italie le Champion d’Europe en titre, le transalpin Christian Merli (photo) pourrait bientôt faire des adeptes en France !Et notamment du côté de … Sebastien Petit !Lui et son fils Axel (en classe 1 L) et lui même (en classe 3 L moteur V8) courront sur Osella cette saison! STABILITE EN PRODUCTION
Contrairement aux voitures de sport, le Championnat « production » 2023 va débuter à Sabran dans la continuité du précédent, tant pour la réglementation que pour le plateau.Après avoir sauvé son titre d’un cheveu l’an dernier à la dernière montée de la dernière course face à son challenger Yannick Poinsignon, Ronald Garcès le remet en jeu cette saison sur une Porsche 991 turbo au lieu de sa Lamborghini Huracan Trofeo.Son adversaire Vosgien, qui ne rêve que de revanche avec sa BMW M3 E 92 du groupe GTTS, affrontera aussi à Sabran, le multiple Champion de France, Nicolas Werver, de retour avec la dernière mouture de sa Porsche 997 GT 2. 
Les amateurs éclairés David Meillon (Lambo Huracan), Jean-Marc Gandolfo et Philippe Marion (tous deux sur Porsche GT Cup) leur fileront le train.En tourisme, l’Occitan Nicolas Granier (Seat Leon) défendra lui aussi son titre face à une coalition menée par le Varois Jeremy Debels, déjà titré dans sa ligue en sport proto, et l’inoxydable Francis Dosières, le plus ancien et le plus titré du plateau, qui retrouve une Seat Leon, après deux saisons en Alpine GT4.Quant à Morane Cat Mackowiak, elle défendra sans complexes son titre féminin avec son inusable BMW M3 E36 face aux hommes forts du groupe N Sébastien Lemaire et Alexandre Garnier. Jean Paul CALMUSPhotos : Nicolas MILLET – DR [caption id="attachment_425050" align="aligncenter" width="700"]
La REVOLT de Kevin PETIT[/caption]CALENDRIER DU CHAMPIONNAT DE LA MONTAGNE 2023
- Bagnols-Sabran du 31 mars au 2 avril – 2. Saint Jean du Gard du 14 au 16 avril – 3. Abreschviller du 28 au 30 avril – 4. Thereval-Agneaux (Hébécrevon) du 12 au 14 mai – 5. La Pommeraye du 19 au 21 mai – 6. Saint Goueno du 2 au 4 juin – 7. Marchampt en Beaujolais du 16 au 18 juin – 8. Vuillafans-Echevannes du 1 er au 3 juillet – 9. Dunières Auvergne du 21 au 23 juillet – 10. Le Mont-Dore Chambon sur Lac du 4 au 6 août – 11. Chamrousse du 18 au 20 août – 12. Turckheim Trois Epis du 1 er au 3 septembre – 13. Limonest Mont-Verdun du 15 au 17 septembre.
