Après des qualifications décevantes pour lui aux 500 Miles d’Indianapolis, les réactions de Simon Pagenaud à la suite des derniers essais avant le « Carb Day »
Simon Pagenaud n’a pas réalisé les qualifications qu’il souhaitait. Malgré des premiers essais très encourageants, le pilote Français n’a pas été en mesure de trouver assez de vitesse et se lancera ce dimanche, depuis la neuvième ligne, de la 26ème position sur les 33, de la grille de départ de la course la plus rapide du monde.
Après une casse moteur lors des derniers essais qui a eu lieu après les qualifications du samedi, le pilote du Team Penske, a enfin retrouvé une voiture performante en mode course. Il a pu simuler la remontée dans le peloton et demeure confiant pour la course de l’Indy 500 qui l’a vu triompher l dimanche 26 mai 2019.
Réaction de Simon Pagenaud après les qualifications loupées aux 500 Miles
« Je suis évidemment déçu. Nous n’avons pas pu participer au ‘Fast 9’ (deuxième séance de qualifications pour les neuf meilleures monoplaces) de ce qui est toujours l’épreuve de la saison que je préfère. Il s’avère que l’on n’a pas la vitesse espérée depuis vendredi matin (les derniers essais avant les qualifications). On essaie de comprendre pourquoi car pendant les essais de jeudi, on semblait être très compétitifs en mode qualification. Mais dès qu’on a augmenté le turbo, les choses se sont compliquées malgré le fait que le comportement de la voiture était très bon et l’équipe bien préparée. On essaie d’analyser et de comprendre le problème. J’ai toute confiance dans l’équipe et tout le monde travaille très dur pour trouver ce qu’il nous manque. »
Ce que pense Simon Pagenaud après les derniers essais avant “Carb Day” :
« Je me sens beaucoup plus positif après cette séance d’essai. La voiture se comporte très, très bien en version course. Je suis très satisfait. Nous avons eu l’occasion de simuler les conditions de course avec un départ du fond du peloton en remontant petit à petit vers le groupe de tête. C’est très encourageant. Le châssis se comporte très bien. Malheureusement, on a eu une casse moteur après 18 minutes de séance, donc on a perdu environ 1h30 d’essai. Mais on est déjà dans de bonnes conditions de course et si la course était demain, je serais très confiant. On a retrouvé la voiture qu’on avait pendant les premiers essais cette semaine et on aura un nouveau moteur pour la course, ce qui était déjà prévu. »
Signalons encore que tous les pilotes de l’équipe Penske ont souffert de ce manque de vitesse en séance de qualification, le meilleur du ‘club des cinq’ étant d’ailleurs incroyablement le ‘rookie’ qui débute en Indycar et découvre Indy, le Champion Néo-Zélandais de la série Australienne des V8 Supercars, Scott McLaughlin !
Les anciens, l’Américain, Josef Newgarden – double champion Indycar en 2017 et 2019 – et l’Australien Will Power – vainqueur à Indy en 2018 et champion en 2014 – pointant eux, aux vingt et unième et trente deuxième rangs !
Quant à la ‘pigiste’, la Suissesse Simona de Silvestro, pourtant une habituée de l’ovale d’Indy, elle a comme Power, frôlé l’élimination, ne se qualifiant que lors de l’ultime séance !!!
Les activités sur la piste à Indianapolis reprennent ce vendredi, 28 mai, avec les derniers essais avant la course de dimanche 30 mai.
Simple rappel, c’est le Néo-Zélandais Scott McLaughlin qui a signé la pole et qui s’élancera depuis la première des onze lignes, avec à ses côtés, l’Américain Colton Herta et le Néerlandais Rinus Veekay.
Peter GRISWOLD
Photos : INDYCAR – TEAMS
