Domination lors de la manche inaugurale de la saison 2022 en Ligier European Series au Paul Ricard des Team Virage en JS P4, avec des victoires partagées entre RLR MSport et CTF Performance en JS2 !
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LA LIGIER JS P4 N°16 DU TEAM VIRAGE VICTORIEUSE – Photo : Antoine CAMBLOR[/caption] Fin du premier week-end de la Ligier European Series, édition 2022. Team Virage donne le ton car après la double pole position la veille vendredi, l’équipe s’octroie la double victoire dans la catégorie Ligier JS P4, pour l’ouverture de la saison sur le circuit Varois du Paul Ricard.Habitué des monoplaces, Gillian Henrion semble déjà bien apprivoiser la Ligier JS P4. En Ligier JS2 R, le pilote de la N°75 de RLR MSport, Haytham Qarajouli, lui aussi rookie, s’impose lors de la course 1. C’est ensuite CTF Performance qui s’empare de la première place dans la course 2 avec la N°95, pilotée par Nicolas Beraud et qui s’octroie ainsi sa première victoire dans le Championnat Européen. [caption id="attachment_390294" align="aligncenter" width="828"]
LA LIGIER JS2 R N°75 DE RLR SPORT – Photo : Antoine CAMBLOR[/caption]Course 1 : Les rookies de Team Virage et RLR MSport s’imposent en force
Comme prédit la veille lors des séances de qualifications, la première course de la saison 2022 de la Ligier European Series n’a pas manqué de piquant, samedi 16 avril sur le circuit du Paul Ricard. Deux rookies s’accaparent les premières victoires de la saison :Gillian Henrion avec la Ligier JS P4 N°16 de Team Virage et Haytham Qarajouli au volant lui de la Ligier JS2 R N°75 de RLR MSport. L’équipe Britannique signe également un double podium dans la catégorie GT, grâce à son deuxième pilote, Horst Felix Felbermayr, à bord de la Ligier JS2 R N°40, qui termine troisième. [caption id="attachment_390298" align="aligncenter" width="828"]
LA LIGIER JS P4 DU TEAM VIRAGE – Photo : Antoine CAMBLOR[/caption]Team Virage domine la première course
Départ mouvementé pour la première course de la saison, sur le circuit du Paul Ricard. Dans la catégorie Ligier JS P4, la N°16 de Team Virage pilotée par Gillian Henrion, qui s’élançait en pole position, se fait dépasser par la N°12 de HP Racing by Eurointernational emmenée par Jacopo Faccioni et par la N°17 de Pegasus Racing avec Dimitri Enjalbert. [caption id="attachment_390287" align="aligncenter" width="828"]
LA LIGIER JS P4 N°17 de l’équipe PEGASUS de Julien SCHELL – Photo : Antoine CAMBLOR[/caption] Cette dernière s’empare de la tête et creuse déjà l’écart tandis que la 12 et la 16 se bagarrent pour la deuxième position. Une dizaine de minutes après le départ, Jacopo Faccioni part en tête à queue et perd plusieurs positions. La 16 est deuxième, suivie par deux concurrentes italiennes : la 3 de LR Motorsport et Simone Riccitelli et la 23 de Monza Garage et Ronnie Valori. [caption id="attachment_390346" align="aligncenter" width="699"]
LA LIGIER N°3 de l’écurie Italienne LR Motorsport – Photo : Antoine CAMBLOR[/caption] À l’ouverture de la fenêtre d’arrêts au stand, la Ligier JS P4 N°17 de Pegasus Racing a environ une dizaine de secondes d’avance sur ses concurrentes. Dimitri Enjalbert passe le volant à Anthony Nahra, Simone Riccitelli à Nicola Neri (N°3) et Jacopo Faccioni à Andrea Dromedari (N°12). Mais la course est de courte durée pour la 12 de HP Racing by Eurointernational, qui se retrouve arrêtée en bord de piste, occasionnant la sortie d’un drapeau jaune. L’équipe abandonne.La Ligier JS P4 16 de Team Virage remonte sur ses concurrentes. Elle dépasse d’abord la 3 de LR Motorsport puis prend l’avantage sur la 17 de Pegasus Racing, qui recule en deuxième position. Au volant de la 53 de M Racing, le Champion Ligier JS2 R 2021, Natan Bihel se fraye un chemin à l’avant du plateau. [caption id="attachment_390286" align="aligncenter" width="828"]
LA LIGIER JS P4 N°23 DE MONZA GARAGE – Photo : Antoine CAMBLOR[/caption] Un tête-à-queue de la 17 lui permet de grimper à la deuxième position. Mais ses efforts sont réduits à néant par une pénalité un ‘drive through’ pour non-respect du temps d’arrêt minimal au stand. La 3 de LR Motorsport retrouve la deuxième place et, quatre minutes avant la fin de la course, George King au volant de la Ligier JS P4 N°23 de Monza Garage dépasse la 17 de Pegasus Racing.La Ligier JS P4 N°16 de Team Virage remporte sa première victoire de la saison. Deux équipes italiennes, la 3 de LR Motosport et la 23 de Monza Garage, monopolisent le reste du podium.Natan Bihel et M Racing terminent au pied du podium devant la 17 de Pegasus Racing qui signe le meilleur tour en course en 2.00.258 avec Dimitri Enjalbert [caption id="attachment_390300" align="aligncenter" width="828"]
LA LIGIER JS 2R N°75 – Photo : Antoine CAMBLOR[/caption]Un double podium prometteur pour RLR MSport et ses deux rookies
Dans la catégorie Ligier JS2 R, la N°75 de RLR MSport avec Haytham Qarajouli part loin devant ses rivales. Les voitures de CTF Performance, la 95 avec Nicolas Beraud et la 96 avec Fabien Delaplace mais aussi la 25 de TM Evolution emmenée par Freddy Menanteau sont victimes d’un tête-à-queue au départ. Plus de peur que de mal, elles repartent aussitôt.Mais les péripéties continuent puisque la 29 de Pegasus Racing conduite par David Caussanel sort dans le bac à graviers. Quelques minutes plus tard, la 4 du Cool Racing pilotée par Cédric Oltramare et la 11 de TM Evolution emmenée par Laurent Prunet entrent en contact. Bilan ? Les deux Ligier JS2 R, la 29 et la 4, abandonnent la course.16 secondes séparent alors la Ligier JS2 R N°75 de RLR MSport de ses concurrentes. Derrière, la 95, la 96 et la 69 de M Racing pilotée par Laurent Millara se disputent les deux autres places du podium. La 69 est victime d’un tête-à-queue après avoir été touchée par la 95 et se retrouve quatrième, derrière les deux GT de CTF Performance.Un peu avant l’ouverture de la fenêtre d’arrêt au stand, le couperet tombe : une pénalité ‘drivethrough’ est donnée à la 95 en réponse à l’incident avec la 69!Le duel entre la Ligier JS2 R 69 et la 95 continue et dix minutes avant la sortie du drapeau à damier, les deux rivales se dépassent à plusieurs reprises. Alors que la 95 prend l’ascendant, sa voiture sœur la 96 fait de même et double la 69. [caption id="attachment_390291" align="aligncenter" width="828"]
LA LIGIER JS 2R N°96 – Photo : Antoine CAMBLOR[/caption] Laurent Millara lutte pour conserver sa quatrième place, mais c’est sans compter sur la Ligier JS2 R N°40 de RLR MSport, pilotée par Horst Felix Ferlbermayr, qui lui dérobe la place.Alors que les dés semblent jetés, la 95 de CTF Performance est obligée de s’arrêter au stand avant de passer le drapeau à damier ce qui l’empêche de figurer au classement.Ce sont donc RLR MSport et Haytham Qarajouli qui remportent la première course, suivis de la 96 de CTF Performance avec Fabien Delaplace et Laurent Piguet et de la deuxième RLR MSport, la 40 de Felix Horst Felbermayr. Laurent Millara et MRacing terminent quatrièmes. Course 2 : Victoire pour Team Virage et CTF Performance
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LA LIGIER JS P4 DU TEAM VIRAGE – Photo : Antoine CAMBLOR[/caption] Gagner une course, c’est bien. Mais gagner deux courses, c’est mieux. Cela, Gillian Henrion l’a bien compris puisqu’il rapporte et offre à Team Virage une deuxième victoire et le meilleur temps en course sur le circuit du Castellet. Dans la catégorie Ligier JS2 R, CTF Performance, engagée l’année dernière, s’offre sa première victoire avec la 95 de Nicolas Béraud. La Ligier JS P4 N°16 de Team Virage se dresse en sérieuse concurrente
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LA LIGIER JS P4 DU TEAM VIRAGE – Photo : Antoine CAMBLOR[/caption] Duel au départ de la course 2, dans la catégorie Ligier JS P4, entre la 16 de Team Virage avec Gillian Henrion et la 23 de Monza Garage emmenée par George King. Derrière, la 53 de M Racing conduite par Natan Bihel est à l’affut. Plus loin, la 3 de LR Mortorsport avec Nicola Neri au volant profite d’un restart pour dépasser la 17 de Pegasus Racing pilotée par Anthony Nahra. Alors que le jeune pilote Français tente de reprendre l’avantage sur son rival italien, il perd le contrôle de sa Ligier JS P4 et part en tête à queue. [caption id="attachment_390282" align="aligncenter" width="828"]
LA LIGIER N°33 de Jacques NICOLET – Photo : Antoine CAMBLOR[/caption] La valse des arrêts au stand terminée, c’est la N°33 de ‘Les Deux Arbres, conduite par Jacques Nicolet qui occupe la première position du côté des sport-prototypes. Une place éphémère puisque Gillian Henrion (N°16) revient à la charge pour à nouveau caracoler en tête de la course. C’est ensuite au tour de la 23 de Monza Garage pilotée par Ronnie Valori de dépasser la voiture de ‘Les Deux Arbres.À vingt minutes du drapeau à damier, les écarts sont serrés entre les Ligier JS P4. Décidé à prendre sa revanche après une première course frustrante, Natan Bihel au volant de la 53 de M Racing remonte à la troisième place. Coup de grâce pour la 33, qui se voit imposer une pénalité ‘drive through’ pour avoir mordu la ligne blanche à la sortie des arrêts au stand. [caption id="attachment_390285" align="aligncenter" width="828"]
LA LIGIER N°53 – Photo : Antoine CAMBLOR[/caption] Il n’est pas dans les habitudes de Natan Bihel de se contenter de la troisième place du podium. Finalement, c’est au deuxième restart de la course que Natan Bihel sort son épingle du jeu. Il profite de l’occasion pour dépasser la 23 de Monza Garage. La 3 de LR Motorsport passe devant la 23 puis la 53, mais rétrograde ensuite à la quatrième place du classement suite à une pénalité ‘drive through.Pour la deuxième fois ce week-end, le rookie Gillian Henrion triomphe avec la Ligier JS P4 N°16 de Team Virage et ce tout en réalisant le tour le plus rapide de la course en 2’00.019.Habitué des podiums la saison dernière dans la catégorie JS2 R, Natan Bihel (N°53 de M Racing) termine deuxième et signe son premier podium en JS P4. Comme lors de la course 1, la 23 de Monza Garage passe la ligne d’arrivée en troisième position. La Ligier JS2 R N°95 de CTF Performance sur la plus haute marche du podium
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LA LIGIER JS 2R N°95 DU CRT PERFORMANCE – Photo : Antoine CAMBLOR[/caption] Du côté des Ligier JS2 R, Haytam Qarajouli au volant de la Ligier JS2 R N°75 de RLR MSport prend une nouvelle fois un très un bon départ. Derrière lui, la 95 de CTF Performance avec Nicolas Beraud et la 4 de Cool Racing pilotée par Cédric Oltramare.Dix minutes après le départ, la 96 de CTF Performance conduite par Laurent Piguet provoque la sortie du safety car. Arrêtée sur la piste, la GT parvient à retourner dans les stands mais est contrainte d’abandonner. [caption id="attachment_390295" align="aligncenter" width="828"]
LA LIGIER JS 2R N°69 de M Racing – Photo : Antoine CAMBLOR[/caption] Après le retour du safety car dans les stands, la 69 de M Racing avec Laurent Millara fond sur la 4 de Cool Racing et lui vole la troisième position. Et une chose est sûre, la farouche défense de Laurent Millara donne du fil à retordre à Cédric Oltramare!Changement de leader après l’arrêt obligatoire au stand. La Ligier JS2 R 95 de CTF Performance succède à la 75 de RLR MSport, qui se retrouve en troisième position derrière la 69 de M Racing. Mais Haytham Qarajouli, vainqueur de la course 1, n’a pas dit son dernier mot car à dix minutes de la fin, il subtilise la deuxième place à la 69! [caption id="attachment_390281" align="aligncenter" width="828"]
LA LIGIER JS 2R N°4 DU COOL Racing -Photo : Antoine CAMBLOR[/caption] Quelques minutes plus tard, la 4 du Cool Racing lance l’offensive et opère un dépassement sur Laurent Millara. Mais l’équipe Suisse continue à jouer de malchance car une minute avant le drapeau à damier, la 4 s’arrête sur la ligne droite, face aux stands, et ne franchira jamais la ligne d’arrivée…La saison 2022 commence bien pour CTF Performance, habituée de la série, avec la victoire de sa Ligier JS2 R N°95. La N°75 de RLR MSport signe son second podium du week-end et le meilleur tour en course en 2’07.651. Le Top 3 étant complété par la N°69 de M Racing, qui arrive troisième. François LEROUXPhotos : Antoine CAMBLOR[caption id="attachment_390292" align="aligncenter" width="828"]
LA LIGIER JS P4 N°44 – Photo : Antoine CAMBLOR[/caption][caption id="attachment_390293" align="aligncenter" width="828"]
LA LIGIER JS P4 N°50 – Photo : Antoine CAMBLOR[/caption] ]]>
