Aussi difficile qu’imprévisible, le Rallye du Paraguay a continué de réserver des rebondissements…
Alors leader le rallyman Français Adrien Fourmaux a rencontré des problèmes en fin de première journée ce vendredi 29 aout 2025 au Rallye du Paraguay, permettant ainsi au Finlandais Kalle Rovanperä d’hériter d’une avance qu’il admettait ne pas s’attendre à prendre.
Au volant de l’une des Hyundai, Adrien Fourmaux avait jusqu’alors largement dominé cette 1ère étape de vendredi, menant la majeure partie de la journée grâce à une conduite sereine qui lui a permis de s’élancer vers ce qui allait possiblement peut-être.. être sa première victoire en mondial WRC.
Mais à 3,5 kilomètres de l’arrivée de l’avant-dernière spéciale, un impact sur une pierre placée en pleine trajectoire, a crevé un pneu de sa Hyundai i20 N Rally1, le retardant et le contraignant à céder la tête du classement provisoire à son dauphin… un Rovanperä surpris !
Fourmaux, dont le rythme avait été sa performance exceptionnelle sur des routes qui avaient humilié des rivaux bien plus expérimentés, lâchait :
« C’est vraiment dommage pour la crevaison. Mais c’est ça le rallye ».
Il poursuivait :
« Nous avons passé un bon après-midi aujourd’hui, malgré les deux crevaisons. La deuxième était due à une pierre sur la route après un virage en aveugle et il était trop tard pour l’éviter. Malgré un peu de temps perdu, nous avons conservé la deuxième place, cruciale pour le classement général de demain. »
Avant de lâcher :
« Globalement, nous sommes satisfaits de notre performance d’aujourd’hui, mais les écarts restent très faibles. Nous devons donc nous assurer d’avoir le même rythme demain pour tenter de rattraper Kalle. »
Kalle Rovanperä héritait du coup de la première place, mais il n’a nullement cherché à dissimuler ses difficultés sur les routes de gravier rouge du Paraguay.
L’ancien double Champion du monde a finalement terminé cette 1ère journée avec 7,1 secondes d’avance sur Adrien Fourmaux, tout en admettant que sa performance était loin d’être à la hauteur des attentes.
Dans un moment de réflexion, Kalle confiait :
« Nous devrions être un peu plus rapides, et nous n’avons pas été les plus rapides aujourd’hui »
Avant d’indiquer encore :
« Au niveau des positions, c’est bien sûr bon, mais je ne peux pas dire que nous soyons vraiment satisfaits de notre performance. »
Les débuts du Paraguay en mondial WRC ont surpris plus d’un, avec des compressions brutales et des changements d’adhérence constants qui ont pris les équipages complètement au dépourvu.
La punition était si sévère que Kalle Rovanperä a plaisanté en disant qu’il pouvait
« Entendre son dos craquer » à l’atterrissage.
L’Estonien Ott Tänak occupait la troisième place, à seulement …0,5 seconde de son équipier Fourmaux sur sa Hyundai i20 N Rally1.
Derrière lui, l’autre pilote tricolore Sébastien Ogier a réalisé l’exploit le plus marquant de la journée, remontant après un désastre pour s’emparer de la quatrième place au classement général.
L’octuple Champion a en effet perdu plus de 30 secondes suite à une crevaison dans l’ES2, mais a remporté trois spéciales grâce à une remontée inspirée qui lui permet d’obtenir un bon classement au Paraguay et ainsi de conserver tous ses espoirs de titre mondial… son neuvième qui en ferait l’égal de son compatriote, l’autre Seb, Sébastien Loeb !
Le rallyman Gapençais qui confiait :
« Après la mésaventure de ce matin, nous pouvons être satisfaits du reste de la journée ! »
Avant d’enchainer et de préciser :
« Nous avons commencé la journée sur un bon rythme, c’était donc un peu décevant de perdre du temps avec les pneus endommagés dans l’ES2. La seule chose que nous pouvions faire ensuite était de tenter de revenir, et après cette mésaventure, nous pouvons être satisfaits du reste de la journée. J’ai attaqué fort et nous devions montrer notre vitesse réelle sans trop nous retenir, ce qui était agréable. Il était particulièrement important d’améliorer notre position de départ pour demain, compte tenu du nettoyage que nous attendons tous, et même si nous sommes encore loin de la tête, nous sommes au moins en position de nous battre. »
Quant au leader du classement provisoire du Championnat WRC 2025, le Gallois Elfyn Evans, lui, il a commencé le rallye avec trois points d’avance sur Rovanperä mais a terminé… à 21,1 secondes de son coéquipier Finlandais après avoir suggéré
« Avoir oublié comment conduire dans ces conditions ».
Et, quid du Champion en titre, le Belge Thierry Neuville, qui visiblement a peiné, terminant l’étape à la sixième place seulement, admettant s’être « battu » sans parvenir à trouver le rythme ni le confort après un dépassement et un tête-à-queue.
Il devance le jeune Irlandais Josh McErlean, le plus rapide des pilotes M-Sport Ford Puma Rally1, tandis que Sami Pajari a rétrogradé à la huitième place après s’être arrêté pour changer une roue dans l’ES7.
Le Japonais Takamoto Katsuta a été contraint à l’abandon sur sa GR Yaris Rally1 après une sortie de route et la perte d’une roue arrière, tandis que Grégoire Munster a langui à près de 50 minutes de la tête après une sortie de route de sa Ford Puma M Sport des l’ES1 !
Leurs différentes mésaventures ont permis aux prétendants au titre en WRC2, le Français Yohan Rossel et le Russe Nikolay Gryazin, de compléter le Top 10 du classement général provisoire.
Le Rallye du Paraguay se poursuit ce samedi où sept spéciales, totalisant 112,78 km, figurent au programme.
Claude JULIAN
Photos : WRC – TEAMS
LE CLASSEMENT GÉNÉRAL PROVISOIRE
1 – Rovanpera-Halttunen (Toyota GR Yaris Rally1) Toyota en 1h16’13″3
2 – Fourmaux-Coria (Hyundai i20N Rally1) Hyundai à 7″1
3 – Tanak-Jarveoja (Hyundai i20N Rally1) Hyundai à 7″6
4 – Ogier-Landais (Toyota GR Yaris Rally1) Toyota à 17″8
5 – Evans-Martin (Toyota GR Yaris Rally1) Toyota à 21″1
6 – Neuville-Wydaeghe (Hyundai i20N Rally1) Hyundai à 25″7
7 – McErlean-Treacy (Ford Puma Rally1) M Sport à 1’18″4
8 – Pajari-Salminen (Toyota GR Yaris Rally1) Toyota à 2’24″2
9 – Yoan Rossel-Dunand (Citroën C3 WRC2) PH Sport à 2’57″6
10 – Gryazin-Aleksandrov (Skoda Fabia WRC2) Toksport à 3’06″7
11 – Dominguez-Penate (Toyota GR Yaris WRC2) Dominguez à 3’07″9
12 – Virves-Viilo (Skoda Fabia WRC2) Toksport à 3’10″1
13 – F.Zaldivar-Der Ohannesian (Skoda Fabia WRC2) Zaldivar à 3’34″7
14 – Solberg-Edmondson (Toyota GR Yaris WRC2) Printsport à 3’51″2
15 – Bestard-Rozada (Skoda Fabia WRC2) Bestard à 5’10″7
