Le Finlandais Pajari continue de briller lors du rallye d’Estonie.
Sami Pajari ne montre aucun signe de ralentissement dans la manche Estonienne du Championnat du monde des rallyes après avoir atteint le point d’assistance de la mi-journée du rallye d’Estonie ce samedi avec une avance de 14,1 secondes.
Défendant une avance de 14,7 secondes acquise la veille, Pajari a repris là où il s’était arrêté vendredi en prolongeant sa série de victoires en spéciales ininterrompues à huit, après avoir battu le temps le plus rapide de Solberg lors de la première spéciale de Peipsiääre samedi de 1,6 seconde pour augmenter son avantage global à 16,3 secondes.
Et la situation allait encore s’améliorer pour le pilote de Toyota Gazoo Racing lorsqu’il a réalisé le meilleur temps sur l’ES9, cette fois avec une marge de 1,3 seconde sur Solberg, pour une avance de 17,6 secondes.
Mais Solberg a réagi en mettant fin à sa série de victoires d’étape dans l’ES10 et en réduisant l’écart avec Pajari à 14,3 secondes.
Le vainqueur du Rallye d’Estonie 2025 a ensuite amélioré son temps dans l’ES11, arrêtant le chronomètre 0,2 seconde plus vite que son compatriote et aussi pilote Toyota, Pajari, au volant d’une Toyota GR Yaris Rally1 identique équipée des mêmes pneus Hankook, malgré un problème de vibration du pneu avant droit.
« On a fait une petite modification sur la voiture car j’ai perdu du temps dans la dernière section de la première spéciale » expliquait le Finlandais Pajari après l’ES9.
Indiquant et précisant :
« C’était nettement mieux maintenant. Les sensations n’étaient pas parfaites, mais le chrono était bon. Oliver semblait super rapide et attaquait comme un fou dans l’ES10. Je ne veux pas lui faciliter la tâche pour me rattraper, donc il faut continuer à attaquer. Je dois encore me concentrer sur ma propre performance, les sensations sont toujours là, pas de problème. »
Pour Solberg, la matinée de samedi s’est avérée plus satisfaisante en termes de maniabilité de la voiture que celle de vendredi.
Lui confiait :
« La voiture est un peu plus prévisible aujourd’hui. Elle est plus stable et je me sentais assez à l’aise [sur l’ES10]. J’ai été beaucoup trop prudent sur certains tronçons. C’est dur pour les pneus et très difficile dans les ornières. Mais ça va. »
Adrien Fourmaux continue d’occuper la troisième place pour le Hyundai Shell Mobis World Rally Team malgré une frayeur dans l’ES10 lorsqu’il a heurté un dispositif anti-coupure avec le coin avant droit de sa i20 N Rally1.
Le Français avait réalisé les trois meilleurs temps sur les spéciales 8 et 9, mais sa mésaventure sur la spéciale 10, qui a arraché une partie de la carrosserie de sa voiture, l’a contraint à se contenter du cinquième temps, permettant ainsi à son coéquipier Thierry Neuville de revenir à 8,7 secondes.
Et après que Fourmaux a été contraint de gérer un pneu dégonflé dans les cinq derniers kilomètres de la spéciale 11, Neuville a réduit son avance à 5,6 secondes.
Derrière Neuville, le Champion du monde en titre, Sébastien Ogier, est relégué à une cinquième place de plus en plus éloignée lors de son premier Rallye d’Estonie depuis 2021, le pilote Toyota terminant la boucle du matin à 1′ 04,4 de la première place.
« C’est difficile de jouer à la limite », a déclaré Ogier après l’ES9. « J’ai fait une erreur à un carrefour, je suis sorti large et j’ai perdu du temps. La piste était très défoncée dans l’ES10. J’ai préféré être prudent pour éviter une crevaison.
Neuvième au classement général, Elfyn Evans a rapidement progressé en remontant à la septième place dans l’ES8, dépassant Esapekka Lappi et profitant de l’abandon de Josh McErlean après 13,4 kilomètres en raison d’un problème technique sur sa Ford Puma Rally1. Le leader du Championnat du monde a ensuite grimpé à la sixième place – avec 5,8 secondes d’avance – après que Mārtiņš Sesks ait subi des dommages au pneu avant droit dans l’ES9.
Sesks ayant opté pour une gestion responsable de ses pneus lors des ES10 et ES11, Evans a pu se détacher de son rival letton, qui occupe la septième place.
Esapekka Lappi est huitième, Jon Armstrong neuvième et le leader estonien du WRC2, Robert Virves, complète le top 10 au volant d’une Škoda Fabia RS Rally2.
Pour McErlean, en revanche, un vendredi prometteur s’est transformé en un samedi cauchemardesque après un arrêt de 10 minutes dans l’ES8. Le pilote M-Sport a finalement abandonné avant l’ES10, suite à un problème de collecteur d’échappement.
« La voiture a calé et le moteur a commencé à avoir des ratés », a déclaré McErlean, huitième au classement général après les sept spéciales de vendredi.
Indiquant encore:
« Elle s’est arrêtée net à un carrefour et nous avons dû tout réinitialiser et tester différents capteurs sur la portion de route concernée. »
La plus longue étape du Rallye Delfi d’Estonie, qui couvre une distance chronométrée de 149,60 km, reprend avec le premier des deux passages sur l’étape de Kambja de 23,74 km à partir de 15h48 heure locale, alors que l’événement se dirige vers le sud de la ville hôte de Tartu.
Claude JULIAN
Photos : WRC TEAMS
[/mepr_show]
