Un circuit dont le tracé d’antan a été largement remanié au fil des années, et qui a créé tout récemment avant le retour de l’épreuve Hollandaise au calendrier des GP de la F1, un dernier virage type banking à la manière d’Indianapolis et donc revenu dans le Championnat du monde de la F1 en 2021 – la dernière édition ayant eu lieu en 1985 – grâce aux résultats exceptionnels obtenus par l’enfant du pays Max Verstappen. 
Et sans aucune surprise comme de bien entendu vu son outrageante er insolente domination exercée cette saison – après déjà deux titres consécutifs de Champion du monde en 2021 et 2022 – c’est tout logiquement le Néerlandais de l’équipe Red Bull – large leader du millésime 2023 – qui a réalisé le meilleur temps lors de la première séance des essais libres en fin de matinée… 
Verstappen s’est retrouvé sans aucun rival lorsqu’il a monté et chaussé les pneus tendres, réalisant un temps de 1’11″852, tandis que son partenaire le Mexicain Sergio Pérez signe, lui, le quatrième chrono, à une demi-seconde de son équipier (0.471).L’Aston Martin-Mercedes, qui présente un nouveau carénage et quelques innovations aérodynamiques, retrouve le sommet de la feuille des temps – au moins dans cette séance – avec Fernando Alonso deuxième en 1’12″130, à 0.278, tandis que Mercedes se classe troisième avec Lewis Hamilton, avec 1’12″225, à 0.373. Soit les trois Champions du monde aux trois premières places ! 
Et le Team Williams-Mercedes a créé la surprise de la matinée en plaçant ses deux voitures dans le Top 10. Avec le Thaïlandais Alexander Albon cinquième et le jeune ‘ rookie Américain Logan Sargeant, excellent septième, lui le pilote US habitué du fond de grille….L’arrivée de James Vowles de Mercedes a visiblement commencé à porter ses fruits et très certainement changé la façon de fonctionner de l’équipe Britannique et ce bien qu’il ait récemment déclaré avoir trouvé dans l’usine une structure qui n’était pas adaptée à l’époque actuelle… mais le travail du staff technique a conduit à de bons développements pour la monoplace FW45.Dans le Top 10, également aussi les deux McLaren-Mercedes, de nouveau brillantes lors des courses organisées en juillet. Lando Norris est sixième, Oscar Piastri huitième.Bon départ encore pour l’écurie de Faenza, Alpha Tauri-Honda, neuvième avec le petit Japonais Yuki Tsunoda. 
Chez Alpine, les deux pilotes Normands du Team Français, Esteban Ocon et Pierre Gasly, obtiennent les dixième et douzièmes temps, respectivement à 0.950 et 1.043 
Et direz-vous quid des Ferrari ,Charles Leclerc ne pointe qu’à une décevante et plus que modeste seizième place à 1.667, un temps établi avec les pneus médiums.Quant à Carlos Sainz Jr, lui il a laissé sa SF23 au pilote réserviste, le Russe d’origine Israélienne Robert Shwartzman qui a terminé avant-dernier et ce uniquement parce que Lance Stroll, avec la deuxième Aston Martin, n’a pas obtenu de temps en raison de problèmes avec le groupe motopropulseur Mercedes.Donc un début plus que difficile pour le membre de la Ferrari Driver Academy… John ROWBERGPhotos : F1 – TEAMS
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