10’19”, devançant de quatre secondes, l’un de ses coéquipiers, le Français Stéphane Peterhansel, crédité de 10’23.Le Saoudien Yazeed Al-Rajhi qui pilote l’un des Toyota Hilux, complétant ce premier classement, crédité lui de 10’28”, à 9” d’Ekstrom.Victorieux du Rallye du Maroc 2022 au volant d’un Hunter identique à celui de Loeb, un autre Français Guerlain Chicherit, finit quatrième pour sa décoverte de son Toyota en 10’32”, à 13”. 
Deux des grandissimes favoris, le Français Sébastien Loeb et surtout le Qatari Nasser al-Attiyah, n’ont guère brillés, l’ancien nonuple Champion, du monde des rallyes ne se classant qu’au douzième rang en 10’54”, à 35 secondes, alors que le Champion en titre du rallye-raid et son copilote Français Mathieu Baumel, pour leur dernière course, avec leur Toyota, terminent eux, encore bien plus loin, à la trente-huitième place, incroyablement en retrait, en 11’54”, à 1’35” ! 
Dans la catégorie motos, victoire de l’Espagnol Tosha Schareina au guidon d’une Honda, lui qui s’était imposé à la surprise générale à l’arrivée du récent Desafío Ruta 40, en septembre dernier.Il l’emporte en 11’3”, dans le même temps que l’Américain Ricky Brabec qui pilote aussi une Honda. Mais l’Espagnol a finalement été déclaré vainqueur pour quelques dixièmes de secondes.Le Botswanais Ross Branch et sa Hero MotoSports, complètant le podium, en 11’5”, à 2”.A noter que le tenant du titre, Skyler Howes qui débute au guidon de sa nouvelle moto et pilote dorénavant non plus une Husqvarna mais une Honda, a chuté, lui ! 
Et que l’Argentin Luciano Benavides l’officiel Husqvarna, leader du Championnat du monde, réalise le septième temps en 11’27”, à 24”.Le Français Adrien Van Beveren encore un pilote Honda terminant onzième place en 11’48”, à 45”. 
Les 236 concurrents qui participent à ce Rallye du Maroc, dernière répétition avant le Dakar, en janvier prochain, de nouveau en Arabie Saoudite, s’élanceront ce samedi matin au lever du jour ,au départ d’Agadir pour disputer la première étape, longue de 708 km, dont 311 km de spéciale, qui les conduira à travers le désert vers Zagora. François LEROUXPhotos : ASO – DPPI – TEAMS ]]>
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