Pato O’Ward surpasse Christian Lundgaard pour le premier doublé d’Arrow McLaren !
C’est ainsi qu’Arrow McLaren a procédé à l’échange sur le circuit de Mid-Ohio à Lexington, où Pato O’Ward – et non le poleman Christian Lundgaard – a remporté la 11ème course de la saison en NTT INDYCAR SERIES.
Lundgaard et O’Ward s’étaient élancés ensemble en première ligne pour cette course de 90 tours et ont conservé leurs positions tout au long d’une course sans incident majeur, hormis lors de leurs arrêts aux stands. Mais au 42ème tour, O’Ward a profité d’une sortie de virage trop large du poleman au virage 2 pour s’emparer de la tête et la conserver jusqu’à l’arrivée.
Cette victoire était la première d’O’Ward depuis près d’un an, après son succès dans la course urbaine de Toronto la saison dernière.
Quinze courses s’étaient écoulées depuis, une période de disette qu’il ne pouvait accepter, d’autant plus que Lundgaard avait remporté deux courses cette année, dont la plus récente à Road America.
Cette victoire a également permis à Arrow McLaren de réaliser son premier doublé dans cette série.
Malgré sa cinquième place au classement général, O’Ward n’avait même pas réussi à terminer parmi les trois premiers cette saison. Ses meilleurs résultats étaient trois quatrièmes places et trois cinquièmes places.
Le Mexicain qui indiquait :
« Ça fait un an, et ça a été une année difficile, c’est certain. Je pense qu’aujourd’hui, c’est un parfait exemple d’exécution. J’ai attendu le moment idéal pour attaquer et ensuite, on a géré la course. »
Le dépassement d’O’Ward face à Lundgaard était remarquable à plusieurs égards, notamment en raison de ce qui se passera en fin de saison. Ils en sont à leur deuxième saison ensemble, mais tout porte à croire que Lundgaard pilotera ailleurs l’an prochain, Scott Dixon et Felix Rosenqvist rejoignant O’Ward dans l’équipe Arrow McLaren en 2027.
Cette situation rendait l’opportunité de dépassement d’O’Ward d’autant plus intéressante. Lundgaard a légèrement dévié vers l’extérieur à la sortie du virage 2, permettant à O’Ward de l’évaluer et de prendre un meilleur élan dans la longue ligne droite servant de point de départ.
À l’approche du délicat virage 4 à droite, les voitures étaient côte à côte, O’Ward à l’extérieur. Elles se sont touchées au moins deux fois à la sortie du virage, et O’Ward avait la trajectoire idéale pour le virage 5 – qu’il a parfaitement exploitée.
Au moment où les deux pilotes Arrow McLaren s’élancèrent à Thunder Valley, O’Ward était en tête. Plus tard, il profita d’un dépassement crucial sur le rookie Dennis Hauger pour creuser l’écart avant le dernier arrêt aux stands. O’Ward resta en piste tandis que Lundgaard, ainsi que deux autres concurrents, s’arrêtaient aux stands, et il boucla ensuite deux tours supplémentaires pour consolider son avance.
O’Ward a remporté la course avec un écart de 0,9877 seconde, signant ainsi sa deuxième victoire à Mid-Ohio en trois ans. Il s’agit de sa dixième victoire en carrière, remportée presque également sur différents circuits (quatre sur ovales, trois sur circuits urbains et trois sur circuits routiers).
La deuxième place de Lundgaard confirme son excellente saison sur les circuits routiers. Outre ses victoires à Indianapolis Motor Speedway et à Road America, il termine également deuxième à Barber Motorsports Park.
Avec la cinquième place d’Alex Palou le pilote Espagnol du Chip Ganassi Racing, Lundgaard se rapproche à 65 points du leader du championnat.
Kyle Kirkwood, de l’écurie Andretti Global, a terminé troisième, se rapprochant ainsi lui aussi de Palou qui depuis plusieurs course n’écrase plus ss adversaires et ne domine plus.
L’écart entre eux est désormais de 56 points, et Kirkwood a dépassé David Malukas du Team Penske, huitième seulement ce jour, pour s’emparer de la deuxième place du classement provisoire.
Lundgaard a également dépassé Malukas, tandis qu’O’Ward prenait la cinquième place.
Les quatre premiers pilotes sont séparés par 66 points à sept courses de la fin, dont la plus importante sera celle du 19 juillet sur le Nashville Superspeedway.
VeeKay a décroché sa deuxième quatrième place en trois courses, après un autre résultat similaire le mois dernier sur le circuit World Wide Technology Raceway.
Peter GRISWOLD
Photos : INDYCAR – TEAMS
LE RÉSULTAT DE LA COURSE DE MID-OHIO
1 – Pato O’Ward (Dallara-Chevrolet) Arrow McLaren – 90 tours
2 – Christian Lundgaard (Dallara-Chevrolet) Arrow McLaren à 0″9877
3 – Kyle Kirkwood (Dallara-Honda) Andretti à 2″2463
4 – Rinus VeeKay (Dallara-Chevrolet) Juncos Hollinger à 2″7929
5 – Alex Palou (Dallara-Honda) Chip Ganassi à 7″5453
6 – Will Power (Dallara-Honda) Andretti à 10”9572
7 – Christian Rasmussen (Dallara-Chevrolet) Carpenter à 15”8407
8 – David Malukas (Dallara-Chevrolet) Penske à 16”5104
9 – Josef Newgarden (Dallara-Chevrolet) Penske à21”0668
10 – Nolan Siegel (Dallara-Chevrolet) Arrow McLaren à 25″6258
11 – Caio Collet (Dallara-Chevrolet) Foyt à 26″6088
12 – Graham Rahal (Dallara-Honda) Rahal LL à 30″7914
13 – Felix Rosenqvist (Dallara-Honda) Meyer Shank à 31″3557
14 – Marcus Armstrong (Dallara-Honda) Meyer Shank à 36″3424
15 – Kyffin Simpson (Dallara-Honda) Chip Ganassi à37″0539
16 – Scott McLaughlin (Dallara-Chevrolet) Penske à 39″8240
17 – Scott Dixon (Dallara-Honda) Chip Ganassi à 42″7742
18 – Louis Foster (Dallara-Honda) Rahal LL à 51″1645
19 – Santino Ferrucci (Dallara-Chevrolet) Foyt à 56″6523
20 – Alexander Rossi (Dallara-Chevrolet) Carpenter à 1’00″4321
21 – Marcus Ericsson (Dallara-Honda) Andretti à 1’01″0731
22 – Sting Ray Robb (Dallara-Chevrolet Juncos Hollinger à 1’05”2107
23 – Romain Grosjean (Dallara-Honda) Dale Coyne à 1’06”4289
24 – Mick Schumacher (Dallara-Honda) Rahal LL à 1’07”4209
25 – Dennis Hauger (Dallara-Honda) Dale Coyne à 1 tour
LE CLASSEMENT PROVISOIRE DE L’INDYCAR 2026
1. Palou : 404 points – 2. Kirkwood : 348 – 3. Lundgaard : 339 – 4. Malukas : 338 – 5.O’Ward : 310 – 6.Newgarden : 270 – 7. Rosenqvist : 265 – 8. McLaughlin : 262 – 9. Dixon : 224 – 10.Ericsson : 222.
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