LMP2 2028 : Trois équipes de premier plan choisissent Ligier
En juin 2025, Ligier Automotive était sélectionné par l’ACO (Automobile Club de l’Ouest) et la FIA (Fédération Internationale Automobile) comme l’un des deux fournisseurs de châssis de la prochaine génération de LMP2, aux côtés d’Oreca, pour les saisons 2028 à 2032.
Car jusqu’alors des dernières années, les équipes devaient se fournir exclusivement chez Oreca, le constructeur Français basé dans le Var à Signes aux portes du circuit Paul Ricrd
Depuis, l’ensemble des équipes du constructeur, en France comme aux Etats-Unis via sa filiale Ligier Automotive North America, est mobilisé autour de la conception et du développement de la future Ligier JS P228.
Le projet franchit aujourd’hui une étape majeure avec l’engagement d’Algarve Pro Racing, Inter Europol Competition et Panis Racing aux côtés de Ligier en LMP2 dès 2028.
Trois structures reconnues sur la scène internationale, toutes victorieuses en LMP2 et aux avant-postes des grands Championnats d’endurance, dont le choix valide le travail entrepris par le bureau d’études de Ligier Automotive.
Jacques Nicolet, Président de Ligier Automotive, confie :
« Voir trois équipes de cette envergure choisir la Ligier JS P228 représente une reconnaissance très forte pour l’ensemble du travail accompli par les équipes de Ligier Automotive. Algarve Pro Racing, Inter Europol Competition et Panis Racing sont trois équipes expérimentées, victorieuses et profondément engagées dans l’endurance. Nous avons su leur démontrer toute notre ambition à travers les moyens mis en œuvre dans le cadre de cette nouvelle règlementation et nous sommes très fiers de pouvoir les compter parmi les premières équipes Ligier en LMP2 pour 2028 ».
Un objectif que le constructeur affichait déjà clairement en mai dernier, par la voix de Pierre Nicolet, patron lui de Ligier Automotive, qui évoquait un plan de marche clair :
« Réussir un comeback en LMP2 face à Oreca ».
Une ambition d’autant plus forte que la Ligier JS P217 avait progressivement disparu des grilles ces dernières années au profit de sa rivale française, son dernier départ au Mans remontant à l’édition 2022.
LMP2 2028 : Trois équipes de premier plan choisissent Ligier. Trois équipes de premier plan au palmarès conséquent
Fondée par Stewart et Samantha Cox, Algarve Pro Racing s’est imposée comme l’une des équipes majeures du LMP2 depuis 2015, avec deux titres en European Le Mans Series, six titres en Asian Le Mans Series et plusieurs victoires en LMP2 Pro-Am au Mans, dont cette année après un succès aux 24 Heures de Daytona.
Les fondateurs d’Algarve Pro Racing, qui rappellent :
« L’histoire d’Algarve Pro Racing en LMP2 a commencé avec Ligier. Retrouver aujourd’hui le constructeur à l’aube de cette nouvelle génération a donc une saveur toute particulière »
Et, ils poursuivent :
« Ce qui nous a convaincus de revenir vers Ligier Automotive, c’est avant tout la vision et l’ambition portées par Jacques Nicolet. Aujourd’hui, nous retrouvons cette même ambition chez Pierre et dans la nouvelle génération de Ligier. »
Chez les Polonais d’Inter Europol Competition, fondée en 2010 par Wojciech et Jakub Śmiechowski, on affiche la même confiance.
La structure Polonaise, qui compte trois victoires en LMP2 au Mans ces quatre dernières années dont un doublé en 2026 et un titre IMSA LMP2 en 2024, voit dans ce choix une continuité naturelle.
Sascha Fassbender, Team Manager, indiquant, lui :
« Nous sommes convaincus d’avoir trouvé avec Ligier Automotive le constructeur qu’il nous fallait. En tant qu’équipe, nous avons toujours montré que nous étions prêts à emprunter des voies différentes… Avec Ligier, nous pensons pouvoir apporter une nouvelle dynamique à la catégorie LMP2. »
Pour Panis Racing, née en 2016 de la rencontre entre Olivier Panis et l’ancien gardien de l’équipe de France de foot, victorieux entre autres de la Coupe du Monde en 1998, Fabien Barthez, l’attachement à la marque au losange remonte plus loin encore.
Olivier Panis, dont l’écurie s’appuiera sur VPS Racing, la structure de son fils Aurélien, explique :
« Ma victoire à Monaco en 1996, c’est dans une Ligier. Ce nom fait partie de mon histoire, de ma carrière »
Et le Grenoblois enchaine et ajoute :
« C’est un projet de famille, dans tous les sens du terme. Je crois en ce projet et en cette voiture pour gagner des courses et aller chercher la victoire au Mans. »
Une confiance partagée par Stéphane Dilouya, cofondateur de l’équipe :
« Nous sommes convaincus d’avoir fait le bon choix et très heureux d’ouvrir ce nouveau chapitre aux côtés de Ligier. »
La Ligier JS P228 prolongera une aventure initiée en 2014 avec la JS P2, qui avait marqué le retour du constructeur sur la scène internationale.
Depuis, Ligier Automotive a élargi ses compétences à travers sport-prototypes, monoplaces et GT, et compte désormais 150 collaborateurs en France et aux Etats-Unis.
Jacques Nicolet, conclut :
« Ligier Automotive, accompagnée de sa société sœur HP Composites forte de 500 collaborateurs, met tout en œuvre pour marquer notre retour aux 24 Heures du Mans en 2028 avec les équipes de course qui nous font confiance ».
La Ligier JS P228 fera ses débuts en compétition en 2028 en ELMS (European Le Mans Series) et aux 24 Heures du Mans, avant d’entrer en jeu en Asian Le Mans Series pour la saison 2028/2029, puis en IMSA WeatherTech SportsCar Championship en 2029.
Terminons en rappelant, qu’actuellement, les Ligier brillent dans la catégorie LMP3 dans tous les Championnats d’endurance Internationaux !
François LEROUX
Photos : Bernard BAKALIAN – Thierry COULIBALY – RACINGSHOOTS
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