Les trois Top teams de la F1 actuelle, Mercedes, McLaren, et Ferrari, ont posé les bases d’un week-end de très haut niveau à Zandvoort, pour le dernier Grand Prix des Pays-Bas de l’époque moderne.
En effet, lors de la seule et unique séance d’essais libres, vendredi sur le coup de midi, pour cause de Course ‘Sprint ce week-end, le résultat s’est conclu par un meilleur chrono décroché par la Mercedes du leader du Championnat du monde, le jeune ‘prodige Italien, Andrea Kimi Antonelli, en 1‘12.949.
Comme toujours, le temps limité a contraint les équipes à se dépêcher de trouver les réglages optimaux pour les qualifications et la course. Les deux Ferrari, Antonelli et Lando Norris, se sont relayées en tête avec des pneus tendres, mais c’est finalement le leader du Championnat qui a imposé son rythme, étant le seul pilote à descendre sous la barre des 1’13” avec un chrono de 1’12″949.
Le jeune transalpin, qui a encore 19 ans jusqu’en novembre, a effectivement devancé de 121 millièmes de seconde son plus proche rival, le pilote Britannique de McLaren Lando Norris, le Champion du monde en titre, vainqueur tout dernièrement du GP de Hongrie à Budapest, fin juillet.
Juste derrière Norris, à 0.125, pointe la seconde Mercedes de George Russell, le coéquipier d’Antonelli, lequel s’est un peu rassuré avec sa troisième place.
Il a surtout devancé, en toute fin de séance, les deux Ferrari de Lewis Hamilton, respectivement classés à 0.190 et de Charles Leclerc à 0.289, qui n’étaient pas encore équipées de leur nouveau fond plat imaginé récemment à Maranello !
Le Top 6 étant complété par l’autre pilote McLaren, l’Australien Oscar Piastri, alors que le héros local, Max Verstappen, a dû se contenter du onzième chrono, loin car seulement à… 1’376
Et ce derrière les inattendues deux Audi de Nico Hülkenberg septième à 0.835 et de Bortoleto, neuvième à 1’043, une Alpine celle de Pierre Gasly huitième à 0.963 et la meilleure des Racing Bull, celle du nouveau prodige Arvid Lindblad dix lui à 1’336.
Max hors du Top 10 suite à un petit problème de boîte de vitesses, à la descente des rapports, selon ce qu’on a entendu à la radio de bord.
Pas de très bon augure pour ce week-end, mais avec Max on sait que le pire n’est jamais très loin du meilleur.
McLaren, qui reste sur une victoire de Lando Norris avant le départ en vacances, fin juillet sur le Hungaroring, a confirmé son retour au sommet, sur ce circuit à l’ancienne, très « tournant », que vont forcément regretter les pilotes, jeunes ou vieux, tant il est exigeant en termes de pilotage.
La trêve estivale, avec 15 jours de fermeture obligatoire de tous les ateliers et bureaux d’étude, n’a pas empêché la plupart des équipes d’apporter des améliorations à leurs monoplaces pour cette rentrée des classes, devant des milliers de fans Néerlandais ravis de savoir que leur héros national, Max Verstappen, a prolongé jusqu’en 2030 son contrat avec Red Bull Racing.
Le nouvel objectif de Max la Menace est donc, forcément, de se rapprocher des sept titres mondiaux de Michael Schumacher et de Lewis Hamilton, le record absolu de la F1 depuis 1950.
En étant désormais payé près de… 100 millions d’€ par an, le jeu en vaut la chandelle et le résident monégasque, comme la majorité de ses adversaires, va donc tout faire pour revenir au plus haut niveau, lui qui n’a pas encore gagné de course cette saison.
Enfin à retenir que le remplaçant du Français Isack Hadjar –blessé et forfait – au volant de sa Red Bull-Ford, le Néo-Zélandais Liam Lawson, ne réalise que le quatorzième chrono, avec 1’14″861, à 1’912.
Et que le petit Japonais – pilote de réserve chez Red Bull– Yuki Tsunoda qui pilote lui l’habituelle Racing Bulls-Ford de Lawson, signe le dix-septième temps, avec 1’15″110, à 2’161
Daniel ORTELLI
Photos : F1 – TEAMS
LE RÉSULTAT DE LA SEUL ET UNIQUE SDESSION DES ESSAIS LIBRES A ZANDVOORT CE 21 AOUT 2026
1 – Andrea Kimi Antonelli (Mercedes) – 1’12″949 – 36 tours
2 – Lando Norris (McLaren-Mercedes) – 1’13″070 – 30
3 – George Russell (Mercedes) – 1’13″074 – 37
4 – Lewis Hamilton (Ferrari) – 1’13″139 – 34
5 – Charles Leclerc (Ferrari) – 1’13″238 – 39
6 – Oscar Piastri (McLaren-Mercedes) – 1’13″608 – 35
7 – Nico Hulkenberg (Audi) – 1’13″784 – 34
8 – Pierre Gasly (Alpine-Mercedes) – 1’13″911 – 28
9 – Gabriel Bortoleto (Audi) – 1’13″992 – 29
10 – Arvid Lindblad (Racing Bulls-Ford) – 1’14″285 – 37
11 – Max Verstappen (Red Bull-Ford) – 1’14″325 – 25
12 – Fernando Alonso (Aston Martin-Honda) – 1’14″511 – 25
13 – Franco Colapinto (Alpine-Mercedes) – 1’14″826 – 31
14 – Liam Lawson (Red Bull -Ford) – 1’14″861 – 30
15 – Oliver Bearman (Haas-Ferrari) – 1’14″874 – 32
16 – Esteban Ocon (Haas-Ferrari) – 1’14″897 – 31
17 – Yuki Tsunoda (Racing Bulls-Ford) – 1’15″110 – 35
18 – Lance Stroll (Aston Martin-Honda) – 1’15″199 – 24
19 – Alexander Albon (Williams-Mercedes) – 1’15″357 – 33
20 – Valtteri Bottas (Cadillac-Ferrari) – 1’15″580 – 28
21 – Sergio Perez (Cadillac-Ferrari) – 1’15″700 – 28
22 – Carlos Sainz Jr (Williams-Mercedes) – 1’16″345 – 32
