Pole sur la piste Varoise du Paul Ricard pour cette deuxième manche du Championnat d’endurance Européen de l’ELMS, pour l’équipe Française du Forestier by Panis, Championne LMP2 en titre mais avec un équipage différent
C’est en effet l’Oreca 07de l’écurie chère à l’ancien vainqueur du Grand Prix de Monaco de F1, le Grenoblois Olivier Panis qui signe le temps de référence grâce à Esteban Masson, auteur d’un chrono de 1’48″374.
Le Français de 21 ans – né à Montréal au Canada – également sacré Champion d’Eurocup-3 au Paul Ricard, a réalisé un coup de maître en fin de séance, devançant Grégoire Saucy d’United Autosports de seulement… 0,021 seconde, et qui a bouclé lui son meilleur tour en 1’48″395 .
Déjà vainqueurs de la première épreuve de la saison 2026 tout récemment sur le circuit de Catalanya de Montmeló, l’équipage Masson-Louis Rousset-Oliver Gray ne pouvait espérer mieux que de confirmer aussi rapidemrnt des la seconde course du calendrier.
Partis en pole position en Catalogne, les pilotes de l’écurie Polonaise Inter Europol, la paire avec Reshad De Gerus – poleman à Montmélo – et Bijoy Garg, a dû se contenter de la troisième place avec 1’48″596
Top 5 pour Valerio Rinicella au volant de la plus rapide des Oreca de la formation IDEC Sport de Patrice Lafargue avec 1’48″651, lequel devance l’ancien pilote F1, l’Australien Jack Doohan crédité du cinquième rang avec 1’48″687 au volant de l’Oreca du Nielsen
En LMP2 Pro, un changement est à noter au sein de l’autre Oreca-Gibson de l’équipe Inter Europol. En raison du chevauchement avec l’épreuve IMSA de Laguna Seca, Nick Yelloly a cédé sa place à Luca Ghiotto
En LMP2 Pro-Am, pour la même raison, les Champions 2025, AO by TF, ont remplacé le Suisse Louis Delétraz par Jonny Edgar.
Un changement également a eu lieu chez CLX, Ferdinand Habsburg remplaçant Felipe Fraga.
Dans cette catégorie LMP2 Pro-Am, Giorgio Roda du Team Duqueine a une nouvelle fois dominé ses adversaires. À cinq minutes de la fin, Roda était déjà en tête avec un temps de 1’51″637, un temps qu’il a amélioré deux fois jusqu’à descendre à 1’50″386. Il précéde PJ Hyett et les vainqueurs de Montmeló, l’ équipe Portugaise Algarve Pro avec Michael Jensen.
La bataille en LMP3 fut encore plus palpitante, avec quatre équipages se disputant la première place au centième de seconde près.
Et c’est l’écurie Luxembourgeoise DKR avec Romain Favre qui, dans le dernier tour, grâce à deux temps partiels records dans les deuxième et troisième secteurs (son meilleur temps personnel dans le premier), a surpris Pierre-Alexandre Provost de la formation Vendéenne R-ACE d’un peu plus d’un dixième.
Suivent Henry Cubides Olarte d’Inter Europol et Thomas Imbourg du M Racing. Huitième de la catégorie seulement, Alvise Rodella du Rinaldi, premier lors de l’ouverture à Catalunya.
Enfin, en LMGT3 , deuxième pole position sur deux séances de qualifications pour Abdulla Al-Khelaifi avec la Mercedes AMG d’Iron Lynx.
Le pilote de 35 ans originaire de Doha partage sa Mercedes AMG GT3 avec Julian Hanses et Maxime Martin, qui remplace Adam Christodoulou.
Le Qatari devancer Blake McDonald de TF Sport de 0,071 seconde.
François LEROUX
Photos : ELMS – RACINGSHOOTS Jean-Marie FARINA
LA GRILLE DE DÉPART DU CASTELLET
1 – Masson-Rousset-Gray (Oreca-Gibson P2) – Forestier by Panis – 1’48″374
2 – Saucy-Peebles-Hanley (Oreca-Gibson P2) – United Autosports – 1’48″395
3 – De Gerus-Garg (Oreca-Gibson P2) – Inter Europol – 1’48″596
4 – Rinicella-Chadwick-Hörr (Oreca-Gibson P2) – IDEC – 1’48″651
5 – Doohan-Pearson-Nissany (Oreca-Gibson P2) – Nielsen – 1’48″687
6 – Dillmann-Smiechowski-Ghiotto (Oreca-Gibson P2) – Inter Europol – 1’48″784
7 – Van Uitert-Lafargue-Chatin (Oreca-Gibson P2) – IDEC – 1’48″900
8 – Closmenil-Jensen-Aguilera (Oreca-Gibson P2) – CLX – 1’48″960
9 – Hughes-Kaiser-Vautier (Oreca-Gibson P2) – Algarve Pro – 1’49″134
10 – P.Fittipaldi-Cullen-Lomko (Oreca-Gibson P2) – Vector – 1’49″392
11 – Priaulx-Ried-Rockenfeller (Oreca-Gibson P2) – Proton – 1’49″446
12 – Roda-Verschoor-Pin (Oreca-Gibson P2) – Duqueine – 1’50″386
13 – Hyett-Edgar-Cameron (Oreca-Gibson P2) – AO par TF – 1’50″933
14 – Thomas-Meguetounif-Huffaker (Oreca-Gibson P2) – TDS – 1’51″025
15 – Glorieux-Hernandez-Alvarez (Oreca-Gibson P2) – DKR – 1’51″771
16 – Falb-Espirito Santo-Koen (Oreca-Gibson P2) – Rossa by Virage – 1’51″934
17 – Kolovos-Habsburg-Milesi (Oreca-Gibson P2) – CLX – 1’51″982
18 – Jensen-Trulli-Jakobsen (Oreca-Gibson P2) – AlgarvePro – 1’51″986
19 – Møller-Bölükbasi-Fluxa (Oreca-Gibson P2) – Vector – 1’52″179
20 – Perrodo-Vaxiviere-Fuoco (Oreca-Gibson P2) – AF Corse – 1’52″531
21 – Schneider-Sato-Jarvis (Oreca-Gibson P2) – United Autosports – 1’53″033
22 – H.Felbermayr-HF Felbermayr-Binder (Oreca-Gibson P2) – Proton – 1’53″113
23 – Lentoudis-Quinn-Allen (Oreca-Gibson P2) – Nielsen – 1’54″159
24 – Favre-Rammò-Brichacek (Ligier-Toyota P3) – DKR – 1’58″784
25 – Provost-Michal-Schwarze (Duqueine-Toyota P3) – R-ACE GP – 1’58″890
26 – Cubides Olarte-Bukhantsov-Chou (Ligier-Toyota P3) – Inter Europol – 1’59″149
27 – Imbourg-Adcock-Antonel (Ligier-Toyota P3) – M Racing – 1’59″179
28 – Gravlund-Woodward-Fecury (Ligier-Toyota P3) – Ultimate – 1’59″625
29 – Quintarelli-Stern-Nogales (Ligier-Toyota P3) – Virage – 1’59″644
30 – Ried-Meichtry-De Sybourg (Ligier-Toyota P3) – R.Spirit of Leman – 1’59″854
31 – Rodella-Fernandes Cautela-Pedersen (Ligier-Toyota P3) – Rinaldi – 1’59″856
32 – Van der Snel-Bell-Dedecker (Ligier-Toyota P3) – Eurointernational – 1’59″867
33 – Jacoby-Lanchere-Ribeiro (Ligier-Toyota P3) – CLX – 2’00″426
34 – Al-Khelaifi-Hanses-Martin (Mercedes AMG GT3) – Iron Lynx – 2’03″814
35 – McDonald-Udell-Eastwood (Corvette Z06 LMGT3) – TF Sport – 2’03″885
36 – Cameron-Perel-Griffin (Ferrari 296 LMGT3) – Spirit of Race – 2’04″421
37 – Kurzejewski-Sargent-Lietz (Porsche 911 GT3) – Proton – 2’04″625
38 – Mateu-Fossard-Hasse Clot (Aston Martin Vantage GT3) – R. Spirit of Leman – 2’04″643
39 – Gilbert-Rueda-Leroux (Ferrari 296 LMGT3) – Kessel – 2’04″701
40 – Kimura-Jaubert-Serra (Ferrari 296 LMGT3) – Kessel – 2’04″791
41 – Toledo-Wadoux-Agostini (Ferrari 296 LMGT3) – Courses AF – 2’04″937
42 – Bankcy-Van Eijndhoven-Sturm (Porsche 911 GT3) – Proton – 2’05″075
43 – Moritz-Fjordbach-Preining (Porsche 911 GT3) – High Class – 2’05″164
44 – Naran-Andrade-Sette Camara (Mercedes AMG GT3) – Iron Lynx – 2’05″164 44
45 – Wainwright-Hanafin-Jansen (Ferrari 296 LMGT3) – GR Racing – 2’05″786
46 – Samani-Laursen-Rigon (Ferrari 296 LMGT3) – AF Corse – 2’05″860
47 – Birch-Patterson-Boyd (McLaren 720S LMGT3) – Unis SF2.ports automobiles – 2’06″047
