Max Verstappen, le maître de Sepang
7 DÉCEMBRE 2025 – 4 OCTOBRE 2026… Il aura fallu attendre 301 jours à Max Verstappenn pour retrouver la première place sur le podium d’un Grand Prix de F1, devant Kimi Antonelli (Mercedes) et Lewis Hamilton (Ferrari).
Max Verstappen, parti en pole position avec sa Red Bull, a remporté ce dimanche 4 octobre 2026, le Grand Prix de Bahreïn, qui se déroulait en Malaisie, pour cause de conflit au Moyen Orient qui s’éternise.
Il s’agit de sa première victoire de la saison 2026 mais aussi de la 72ème de sa carrière, 9 ans après la deuxième, en 2017, sur cette même piste de Sepang, près de Kuala Lumpur.
C’est Max la menace, avec ses nerfs en titane, qui a résisté jusqu’au bout au stress, à l’attente, au terme d’une course délirante, absurde, dont le départ a été longuement reporté à la suite de problèmes – de mauvaise résistance à l’humidité ? – des boîtiers électroniques de contrôle installés à bord des Formule 1 par la Fédération Internationale de l’Automobile, et gérée n’importe comment, quasiment de bout en bout semble-t-il, par la direction de course de la FIA…
Les conditions météo ? Plus que pluvieuses et orageuses, nécessitant parfois plus des palmes que des pneumatiques !
D’abord un départ retardé d’une heure et demie au début, puis on a eu droit à une procession de la voiture de sécurité bien trop longue à s’effacer à la fin : deux incidents à débriefer sérieusement dans les instances de la F1, car c’était totalement incompréhensible pour les fans comme pour les commentateurs.
La puissance du nouveau moteur Ford de la Red Bull, conçu à Milton Keynes comme la monoplace du quadruple Champion du monde, a permis à Max Verstappen, qui avait déjà gagné deux fois dans les rues de Bakou, de faire jeu égal tout au long du week-end avec les Mercedes de Kimi Antonelli et de George Russell, et de parfaitement gérer cette course trop longtemps ralentie.
Max Verstappen, un néerlandais heureux qui, faisant coup double à Sepang avec la pole et la victoire, déclarait ému après son arrivée triomphale :
« C’était une belle course et une belle sensation de gagner enfin cette saison. Je suis très fier de tout le monde dans l’équipe, c’est génial de gagner ici. Il s’est passé beaucoup de choses en piste, je n’avais pas de puissance au départ, il a fallu attendre qu’elle arrive. On a fait le bon choix en chaussant des intermédiaires. On a pu revenir sur l’avant et faire notre propre course. La voiture de sécurité est arrivée à la fin mais on avait tout sous contrôle. On gagne dès notre première année avec notre nouveau moteur, c’est très impressionnant. »
Le podium était complété par la Mercedes du leader du classement général provisoire du Championnat du monde, le jeune Italien Andrea Kimi Antonelli, 2ème, qui augmente encore un peu plus son avance en tête mondial (84 points), le moteur de la monoplace de son coéquipier n’ayant pas tenu le choc jusqu’au terme de la compétition.
Une fois encore infortuné, George Russell a vu son “bouilleur” a lâcher à quelques tours de l’arrivée… Un moteur fatigué par les ralentissements multiples de cette course qui a duré beaucoup trop longtemps.
Le pilote britannique de Mercedes confiait :
« C’est le maximum que je pouvais obtenir aujourd’hui. Je félicite Maxet Red Bull pour leur incroyable week-end. Il nous reste beaucoup de travail à faire, on a souffert plus que d’habitude, et je peux m’estimer heureux de finir avec cette seconde place. C’était une course magnifique et les fans ont été merveilleux, j’espère qu’on reviendra ici. »
Le troisième homme sur le podium a finalement été celui que l’on peut considérer comme l’un des plus grands si ce n’est le plus emblématique pilote de l’histoire de la F1, Lewis Hamilton, déjà deux fois victorieux à Sepang.
Sir Lewis était pourtant bien loin, seizième en début de course, en pneus slicks, quand son écurie, complètement à côté de la plaque et comme trop souvent, lui a intimé de rentrer au stand pour changer de gommes.
« C’est trop tard, les gars, je reste en piste, je prends le pari », a répondu à la radio le septuple Champion du monde, et il a alors entamé une remontée fantastique, laquelle l’a tout simplement amené jusqu’à la 3ème place. sous le drapeau à damier.
A l’arrivée, le pilote Ferrari indiquait :
« Je félicite Max ! Quelle course difficile, on n’a pas fait le bon choix au départ, je voyais les autres pilotes s’échapper, j’étais à plus d’une minute. Je me suis dit que la course était finie pour nous mais j’ai gardé la tête baissée, tout s’est bien passé aux arrêts au stand et on a réussi à retourner la situation. C’est la plus belle course qu’on ait réalisée ici. »
Preuve, s’il en est, que Lewis a bien eu raison de ne pas obéir aux ordres de l’équipe Ferrari, une fois encore totalement dépassé en termes de stratégie !
Franchement le staff de Maranello ne cesse d’accumuler les bévues !!!!
Autre infortuné, l’espoir Français Isack Hadjar qui n’a pas pu résister, en fin de course, aux Ferrari de Lewis Hamilton et de Charles Leclerc, pour une raison encore inconnue, visiblement victime d’une grosse perte de puissance, alors qu’il avait encore produit une course incroyable devant une foule record – 262.000 spectateurs sur tout le week-end) – pour le retour de la F1 en Malaisie après neuf ans d’absence, sur une piste que la moitié des pilotes ne connaissaient pas.
Isack Hadjar expliquait :
« Pas de rythme, pas de grip, pas de moteur, rien en fait, c’est catastrophique. Voilà. On était lents tout le long. Je ne comprends pas. Tout le monde arrive à faire de la gestion des pneus mais il n’y a pas moyen de le faire, sinon on est à deux secondes des temps. On essaie de pousser un peu, on tape dans les pneus et c’est effet boule de neige, donc c’est impossible. Et sur les quatre derniers tours, il n’y a plus de batterie et je perds la troisième place. C’était nul. Nul ! Le rythme sur les pneus intermédiaires était plutôt bon mais le passage sur les tendres était naze… »
Le départ de cette 16ème manche du Championnat du monde a été donné avec… tenez-vous bien, 97 minutes de retard, à cause d’un énorme orage qui avait inondé la piste du circuit de Sepang en début d’après-midi, et la voiture médicale a fait plusieurs tours de reconnaissance pour évaluer la quantité d’eau au sol et prévoir un nouvel horaire de lancement de la procédure de départ.
Enfin, quid des McLaren ?
Le team de Woking a encore vécu une journée d’horreur, avec Oscar Piastri seulement 6ème et le Champion du monde en titre Lando Norris, hors des points à cause d’un freinage raté en bout de ligne droite, alors que la course allait redémarrer pour quelques tours.
Lando était peut-être en train de regarder George Russell, arrêté au bout des stands, et du coup il a bien failli percuter son propre partenaire, Piastri, à pleine vitesse… puis il s’est retrouvé dans le bac à graviers pour un passage hors-piste qui lui a coûté cher.
De cette course, on retiendra essentiellement aussi, qu’un autre Champion du monde, Fernando Alonso, a pris une excellente huitième place, au volant de son Aston Martin à moteur Honda.
Ses premiers “bons” points de l’année, à force de travail, de talent et d’expérience. Car lorsqu’une course devient ingérable, c’est souvent l’expérience qui parle !
Coté Français, outre Isack Hadjar, Esteban Ocon avec sa Haas, se classe 15ème, précédant Pierre Gasly au volant de l’Alpine
Daniel ORTELLI
Photos : F1 – TEAMS
LE CLASSEMENT FINAL DU GRAND PRIX DE BAHREÏN 2026
EN MALAISIE, A SEPANG, LE 4 OCTOBRE
1 – Max Verstappen (Red Bull-Ford) – 55 tours
2 – Andrea Kimi Antonelli (Mercedes) à 2″307
3 – Lewis Hamilton (Ferrari) à 4″919
4 – Charles Leclerc (Ferrari) à 7″258
5 – Isack Hadjar (Red Bull-Ford) à 8″571
6 – Oscar Piastri (McLaren-Mercedes) à 9″454
7 – Liam Lawson (Racing Bulls-Ford) – 12″753
8 – Fernando Alonso (Aston Martin-Honda) – 13″372
9 – Lando Norris (McLaren-Mercedes) à 13″993
10 – Arvid Lindblad (Racing Bulls-Honda) à 15″928
11 – Nico Hulkenberg (Audi) à 17″404
12 – Lance Stroll (Aston Martin-Honda) à 18″052
13 – Franco Colapinto (Alpine-Mercedes) à 18″997
14 – Oliver Bearman (Haas-Ferrari) à 22″305
15 – Esteban Ocon (Haas-Ferrari) à 22″532
16 – Pierre Gasly (Alpine-Mercedes) à 23″315
17 – Carlos Sainz (Williams-Mercedes) à 25″431
18 – Gabriel Bortoleto (Audi) à 28″233
19 – Sergio Perez (Cadillac-Ferrari) à 29″310
ABANDONS : George Russell – Alexander Albon- Valtteri Bottas
LE CLASSEMENT GÉNÉRAL PROVISOIRE DES PILOTEs 2026
1.Antonelli / 320 points – 2.Russell : 236 – 3.Hamilton : 214 – 4.Leclerc : 191 – 5.Norris et Verstappen : 188 – 7.Piastri : 128 – 8.Hadjar : 96 – 9.Lawson : 65 – 10.Gasly : 41 – 11.Lindblad : 38 – 12.Colapinto : 27 – 13.Bearman : 20 – 14.Bortoleto : 10 – 15.Ocon, Hülkenberg, Sainz Jr et Alonso : 7 – 19.Albon : 5 -20.Tsunoda : 1.
LE CLASSEMENT GÉNÉRAL PROVISOIRE DES TEAMS 2026
1.Mercedes : 556 points – 2.Ferrari : 405 – 3.McLaren-Mercedes ; 316 – 4.Red Bull-Ford : 298- 5.Racing Bulls-Ford : 90 – 6.Alpine-Mercedes : 68 -7.Haas-Ferrari : 27 – 8.Audi 17 – 9.Williams-Mercedes :12- 10,Aston Martin-Honda : 7.
