Sami Pajari décroche une victoire à domicile de rêve en s’imposant chez lui en Finlande
Sami Pajari et Marko Salminen ont remporté ce dimanche 2 aout 2026, une sensationnelle et émouvante victoire en s’imposant en effet à domicile lors du Rallye de Finlande, réalisant un remarquable doublé en mondial WRC seulement deux semaines après leur succès retentissant en Estonie.
L’équipage de l’équipe Toyota Gazoo Racing WRT2 abordait les deux derniers passages de dimanche sur les 30,02 km de l’épreuve Himos–Jämsä certes avec une confortable avance de 46,4 secondes mais le tandem a résisté à toute tentation de courir après les points bonus, gérant plutôt parfaitement bien son rythme pour s’assurer la victoire avec finalement une avance suffisante de … 26,7 secondes sur leur dauphin, le Suédois de l’écurie Toyota, Oliver Solberg.
Au final, Sami Pajari a terminé cinquième de la dernière spéciale du rallye, la traditionnelle Power Stage, avant d’être accueilli à l’arrivée par la légende Finlandaise du rallye, l’immense Champion que reste l’inoubliable Ari Vatanen !
L’heureux vainqueur qui lâchait :
« Je ne sais pas quoi dire »
Avant d’enchainer et de déclarer :
« Gagner en Estonie, c’était important, mais une victoire à domicile, c’est toujours quelque chose de spécial. »
Puis, il poursuivait :
« Ça n’a pas toujours été facile pour les Finlandais, mais après un rallye complètement fou, on a réussi ! Un grand merci, tout d’abord, à l’équipe, mais aussi à tous les fans pour leur soutien indéfectible. C’est tout simplement incroyable. Kiitos paljon ! Merci à tous ! »
Ce résultat revêt une importance historique majeure. Car Sami Pajari a offert à un pilote finois sa 200ème victoire en Championnat du monde WRC, après avoir décroché la 199ème pour son pays, grâce à son premier triomphe en Estonie, et il est devenu le quatorzième Finlandais différent à remporter le Rallye de Finlande depuis la création du Mondial WRC.
C’était également la première fois qu’un pilote Finlandais remportait deux manches consécutives du WRC depuis le triomphe d’u autre immense rallyman… Kalle Rovanperä, c’était en Pologne et en Lettonie en 2024.
Suite au succès de Rovanperä en 2025, la Finlande compte désormais des vainqueurs nationaux lors de deux éditions consécutives de son épreuve du WRC pour la première fois depuis les victoires de Jari-Matti Latvala en 2014 et 2015.
Pajari et Rovanperä sont les deux premiers Finlandais différents à réaliser cet exploit deux années de suite depuis Mikko Hirvonen et Jari-Matti Latvala en 2009 et 2010.
Toyota a réalisé ce dimanche un triplé magistral et a signé sa huitième victoire au Rallye de Finlande en neuf éditions.
En comptant les résultats de l’ère WRC, cette onzième victoire permet à la marque Japonaise de devancer Ford et de devenir le constructeur le plus titré sur cette manche Finlandaise du championnat WRC.
Sami Pajari avait hérité de la tête de la course samedi après-midi suite à la violente sortie de piste du précédent leader, le Français Sébastien Ogier, longtemps en tête, sur le circuit de Västilä.
Ogier et son copilote remplaçant, Julien Ingrassia, sont sortis de leur Toyota par leurs propres moyens et ont subi des examens de précaution à l’hôpital, dont les résultats se sont révélés positifs. Leur permettant ainsi de quitter l’hôpital des ce dimanche matin après une nuit d’observation vu la violence de leur accident !
De son côté Oliver Solberg a confirmé sa vitesse en remportant la première spéciale dimanche et en terminant en tête du classement du Super Sunday, malgré de fortes douleurs au dos suite à une lourde réception.
Le Suédois a reçu des analgésiques avant la dernière spéciale et a tout de même réalisé le même temps qu’Elfyn Evans à quelques millièmes de seconde près.
Sa deuxième place a permis à Toyota de réaliser un deuxième doublé consécutif sous l’impulsion de Pajari, après le même ordre d’arrivée en Estonie.
Elfyn Evans a décroché une troisième place inespérée après sa spectaculaire sortie de piste de samedi matin. Des spectateurs ont remis sa GR Yaris Rally1, fortement endommagée, sur la route avant que les mécaniciens de Toyota n’aient pu effectuer d’importantes réparations lors de l’assistance de midi. Lui permettant miraculeusement de poursuivre l’épreuve.
Le leader du Championnat a récompensé ses efforts en remportant la Power Stage de dimanche, devançant Solberg de seulement 0,025 seconde, et a terminé le rallye à 1’19,5 secondes du vainqueur Sami Pajari.
Confortant du coup sa position de leader du Championnat, Evans confiait :
« C’était une situation surréaliste. Avant tout, nous devons remercier les gars qui ont réparé la voiture hier midi. On sait qu’on peut toujours compter sur eux. »
Son rétablissement a porté son avance au Championnat à 30 points sur Pajari, Takamoto Katsuta occupant la troisième place du classement et Solberg la quatrième.
L’autre Français Adrien Fourmaux a terminé quatrième après que les pluies torrentielles de vendredi aient anéanti ses espoirs de victoire.
Le pilote Hyundai a attaqué tout au long de la matinée de ce dimanche, mais il a finalement terminé à 16,4 secondes d’Evans.
Thierry Neuville est remonté à la cinquième place lorsque Katsuta a abandonné sur la Power Stage. Le pilote Japonais a franchi la ligne d’arrivée avec l’avant de sa voiture fortement endommagé après avoir percuté un arbre et a terminé sixième, tandis que Josh McErlean, au volant de sa Ford Puma Rally1 de l’écurie M-Sport, finissait septième.
Le local, Jari-Matti Latvala – le patron de l’équipe Toyota qui dispute malgré sa retraite de pilote chaque année cette manche Finlandaise – complète le Top 8 du classement général final et remporte la catégorie RC2.
Robert Virves décroche sa quatrième victoire en WRC2 en autant de départs cette saison, suite à la pénalité de 30 secondes infligée au leader de la veille, Teemu Suninen.
Le WRC va désormais observer une courte pause avant de revenir pour la onzième manche, le Rallye du Paraguay, qui se déroulera du 27 au 30 août.
Claude JULIAN
Photos : WRC – TEAMS
LE CLASSEMENT FINAL DU RALLYE DE FINLANDE 2026
– Pajari-Salminen (Toyota GR Yaris Rally1) Toyota en 2h27’58″0
2 – Solberg-Edmondson (Toyota GR Yaris Rally1) Toyota à 26″7
3 – Evans-Martin (Toyota GR Yaris Rally1) Toyota à 1’19″5
4 – Fourmaux-Coria (Hyundai i20 N Rally1) Hyundai à 1’35″9
5 – Neuville-Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) Hyundai à 3’52″5
6 – Katsuta-Johnston (Toyota GR Yaris Rally1) Toyota à 4’18″2
7 – McErlean-Treacy (Ford Puma Rally1) M-Sport à 4’32″7
8 – Latvala-Hänninen (Toyota GR Yaris Rally2) JML à 8’25″5
9 – Virves-Viilo (Škoda Fabia RS Rally2) Toksport à 8’46″9
10 – Suninen-Hussi (Toyota GR Yaris Rally2) Suninen à 9’03″0
11 – Joona-Linnaketo (Škoda Fabia RS Rally2) Joona à 9’41″2
12 – Vaher-Jansen (Toyota GR Yaris Rally2) Toyota à 9’42″6
13 – Jürgenson-Oja (Ford Fiesta Rally2) M-Sport à 9’52″6
14 – Gryazin-Aleksandrov (Lancia Ypsilon HF Rally2) Lancia à 10’04″4
15 – Johansson-Grönvall (Ford Fiesta Rally2) M-Sport à 10’28″9
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