FLASH
Coup de théâtre sur le Monte Carl’
Alors qu’il occupait la tête de ce rallye Monte-Carlo avant l’avant dernière spéciale ce dimanche matin, l’ES 16, celle de La Penne-Collongues – second passage – et ses 19,37 kilomètres, Sébastien Ogier a été victime d’une crevaison sur sa Toyota Yaris Rally1, dans les derniers kilomètres – il lui en restait 9 à parcourir – et du coup il perd beaucoup de temps et lâche plus de trente secondes face à son dauphin, l’autre Seb, Sébastien Loeb, auteur d’un nouveau temps scratch !Le pilote de la Ford Puma Rally1 M-Sport en profitait pour récupérer le commandement de l’épreuve en s’emparant de la tête avant l’ultime chrono et ce pour 9secondes5!
Finalement à l’issue de l’ultime épreuve spéciale, la fameuse power stage, les 14,26 kilomètres de cette ES17, second passage dans Brianconnet-Entrevaux, remporté par la Toyota de Rovenpera devant celle d’Elfyn Evans second. Quatrième et cinquième places pour Loeb et Ogier. 
Sébastien Loeb gagne donc son huitième Monte Carlo après ses précédents succès, l’ayant gagnée en 2003, 2004, 2005, 2007, 2008, 2012, 2013 et 2022 et avec 10 secondes 5 et égale Sébastien Ogier déjà huit fois vainqueur, lui aussi, en Principauté !Loeb qui remporte sa 1ére victoire en WRC depuis le rallye de Catalogne en 2018, mais aussi sa 80éme en carriére en WRC!Ogier qui malheureusement pour lui, écopait d’une pénalité supplémentaire de dix secondes pour départ anticipé dans cette powerstage !!!Ogier qui indiquait visiblement un tantinet déçu et dépité :« Il y avait un bruit étrange au niveau du moteur au départ et j’ai été perturbé, peut-être que j’ai lâché un peu tôt. Je peux garder la tête haute. J’ai fait mon travail ce week-end et c’est comme ça. Bravo à l’équipe, ça a été un bon week-end pour la première fois avec l’hybride. »Quant au vainqueur, Loeb, lui il lâchait simplement :« Je suis vraiment content ! Je n’en attendais pas autant en venant ici, mais c’était un super combat. Ogier a été très rapide et j’ai un peu galéré hier et même ce matin. »Quel final passionnant entre les deux super Champions du monde qui ont survolés ce Monte Carlo, deux pigistes de luxe.Mais deux retraités toujours au plus haut niveau … On peut d’ores et déjà affirmer que nous avons assisté à un Monte Carl’ … Historique, dont on se souviendra !Quant à Loeb, second du Dakar il y a une semaine, le voilà a nouveau vainqueur du plus prestigieux des rallyes pour la huitième fois !!!Que dire ? qu’ajouter ?A 48 ans, l’Alsacien est toujours au sommet …Sur que Malcolm Wilson le patron de l’équipe Ford MSport, va le motiver pour poursuivre cette aventure, lui qui se dit en osmose avec sa Ford PumaRally1, ce qui n’était pas le cas lorsqu’il avait effectué un court ‘come back´ avec la Hyundai, il y a quelques saisons ! 
Loeb revenu en Principauté déclarait :« C’est incroyable, ça faisait si longtemps que je n’avais pas gagné. J’espérais réussir de belles choses en arrivant ici, mais de là à gagner. Et puis il y a eu la crevaison de Sébastien Ogier qui s’était montré très fort tout au long du week-end. A ses côtés Ogier ajoutait:« C’est le sport. On est battu mais la tête haute. On n’a pas eu de chance avec cette crevaison. Mais bon, on s’est éclatés pendant toute la course. Des rallyes comme ça, on en redemande. »Concernant la suite de leurs saisons, Loeb lançait: « On va essayer de se caler ensemble, hein ? »Et il précisait : « Je n’ai aucune idée de la suite. Rien n’est fait. On verra bien. En tout cas c’était un beau rallye et j’ai pris énormément de plaisir. Pour un retour c’est extraordinaire. 
En début d’après-midi, le vainqueur heureux continuait avec ses remerciements:Je ne sais pas si j’ai déjà rêvé un jour de pouvoir remporter cette fameuse 80e victoire … et nous l’avons fait, tous ensembleC’est juste fou ce que nous avons vécu tout le week-end. Cette discipline, ma passion, est juste incroyable. Je ne la remercierai jamais assez de m’avoir tant apporté. Comme, je ne sais pas si j’arriverai à remercier assez les gens qui ont rendu cette belle histoire possible :Toute l’équipe M-Sport pour cette voiture simplement fabuleuse…Tu peux être fier Malcom
Isabelle qui a fait un travail monstrueux pour être à un tel niveau ce week-end Nos ouvreurs qui ont été irréprochables malgré les conditions difficiles. Merci Yoann et Christophe.A mes proches et amis présents ce week-endA Sébastien Ogier et Benjamin pour ce duel passionnant et dans un superbe état d’esprit A Red Bull, Prodrive et à mes sponsors qui m’ont suivi dans cette folie de revenir en #WRC sur le Monte-Carl’ Et à vous tous … Juste M-E-R-C-I 
Au classement final, Loeb triomphe donc devant Ogier second à 10 secondes 5 et son partenaire Craig Breen, l’Irlandais qui complète le triomphe des Ford Puma MSport, troisième à 1 minute 39’8.Top 5 pour la Toyota de Kalle Rovenpera, quatrième à 2 minutes 16’2 et pour la troisième Ford Puma de Gus Greensmith, cinquième à 6 minutes 33’4.La première Hyundai, celle du Belge Thierry Neuville pointe au sixième rang seulement et encore plus loin, à 7 minutes42’6. Claude JULIANPhotos . WRC -ACM 
