ROVENPERA NOUVEAU LEADER A L'ACROPOLE. OGIER RETOMBE 9 ET ABANDON POUR NEUVILLE

Kalle Rovanperä déjoue les pièges du samedi en Grèce

 

Le Finlandais Kalle Rovanperä est bien parti pour signer une victoire remarquable à l’EKO Acropolis Rallye de Grèce après une avant-dernière étape brutale et rythmée par les abandons de ses concurrents, les précédents leaders, Thierry Neuville et Sébastien Ogier, malheureusement contraints a l’abandon!

La lutte acharnée du samedi matin faisait place à une simple question de survie dans l’après-midi sur les routes torrides et jonchées de pierres du dixième rendez-vous de la saison en Championnat du Monde des Rallyes WRC.  Thierry Neuville avec sa Hyundai i20 N Rally1, comptait 10”9 d’avance sur Ogier, avant de briser la suspension avant droite de sa voiture en passant sur un trou dans la première spéciale de la seconde boucle du jour ce samedi en début d’après-midi.Avant le départ de l’Acropole, le Belge accusait déjà trente-six points de retard sur le Champion du monde en titre et leader du Championnat en cours, Kalle Rovanperä l’un des pilotes des Toyota GR Yaris Rally1, et il ne lui reste désormais plus que trois manches pour espérer combler l’écart…  Autrement dit, vu la suite de ce rallye de l’Acropole qui semble destiné a revenir au Finlandais, la facture va sérieusement s’alourdir et hélas pour Neuville, le titre 2023, semble bien cette fois définitivement perdu…car l’écart ce dimanche soir sera tel? qu’il sera impossible a Neuville de le combler !Du coup après le retrait et l’abandon du Belge, Sébastien Ogier au volant de sa Toyota GR Yaris Rally1, héritait alors des commandes et le Français abordait le dernier secteur chronométré d’Eleftherohori avec un avantage de 12’’4 sur son équipier Rovanperä.  Mais l’octuple Champion du monde tapait toutefois une pierre détruisant la suspension arrière gauche de sa voiture et le contraignant a son tour à l’abandon dans le dernier secteur de liaison. Il poursuit avec les pénalités d’usage en WRC et dégringole au 9eme rang  Kalle Rovanperä naturellement en profitait et il abordera la dernière spéciale avec plus de deux minutes d’avance sur Dani Sordo le meilleur des pilotes Hyundai i20 N Rally1. Une victoire dimanche rapprocherait le pilote âgé de vingt-deux ans d’un deuxième sacre mondial consécutif.Le nouveau leader du rallye confiait :« Il s’est passé beaucoup de choses aux avant-postes aujourd’hui. C’était une belle bataille, mais ce n’était pas simple d’attaquer face à Sébastien comme nous devions penser au championnat. Je crois que nous avons fait une bonne journée. Nous étions rapides, mais nous avons su garder la voiture en un seul morceau. »  Le reste du plateau n’était pas épargné. Plus proche poursuivant de Kalle Rovanperä dans la course au titre, un autre de ses équipiers  Elfyn Evans, ralliait l’arrivée de l’ES9 en mode électrique, sa monture commençant… à surchauffer!Après avoir chuté en cinquième position, le Gallois remontait dans la hiérarchie avant d’être relégué à la troisième place par Dani Sordo lors du secteur chronométré final.  Septième vendredi soir, Dani Sordo remontait rapidement alors que ses concurrents rencontraient des problèmes. L’Espagnol terminait la journée en deuxième position, 4’’1 devant Elfyn Evans.  Malgré une pénalité de trois minutes et quarante secondes pour un pointage en retard après la zone de changement de pneumatiques vendredi midi, Ott Tänak, le pilote M-Sport avec la seule Ford Puma Rally1 rescapée, réalisait un sans-faute pour passer de la neuvième à la quatrième place, dépassant Esapekka Lappi autre pilote des Hyundai i20 N Rally1 et Takamoto Katsuta le dernier des pilotes des Toyota GR Yaris Rally1, dans le processus.  Esapekka Lappi le Finlandais du Team Hyundai étant ralenti par une panne de transmission, le laissant seulement avec une propulsion arrière tandis que Takamoto Katsuta devait s’arrêter à deux reprises pour changer ses roues dans Karoutes 2  Le reste du Top dix était complété par des concurrents du WRC2, emmenés par le Norvégien Andreas Mikkelsen, l’un des nombreux pilotes des Škoda Fabia RS Rally2, après la spectaculaire remontée spectaculaire du pilote nordique, ralenti en début de rallye par une succession de crevaisons.  Gus Greensmith lui aussi sur Škoda Fabia RS Rally2, le Français Yohan Rossel au volant de sa Citroën C3 Rally2 de l’équipe PH Sport et Grégoire Munster qui pilote une Ford Fiesta Rally2, suivaient dans cet ordre.Ce Dimanche, l’étape décisive sera composée de 42,37 km chronométrés au nord-ouest de Lamia.Les concurrents encore en course défieront la célèbre spéciale de Tarzan avant deux passages dans Grammeni, dont le second sera le théâtre de la Power Stage mettant des points bonus en jeu. Claude JULIANPhotos : WRC – TEAMS  

LE CLASSEMENT GÉNÉRAL PROVISOIRE DE L’ACROPOLE

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