Le Team RLL (Rahal Letterman Lanigan Racing) annonce que l’actuel pilote de réserve et d’essai de l’équipe de Grand Prix, Haas F1, le jeune espoir Brésilien Pietro Fittipaldi, qui est également pilote en Championnat du monde d’endurance WEC, pilotera la Dallara N°30 pour sa première participation en saison complète dans le Championnat NTT Indycar Séries en 2024.
Pietro Fittipaldi, l’un des petit-fils de l’ancien Champion Indycar, couronné en 1989 et double vainqueur de l’Indy 500 en 1989 et 1993, également auparavant double Champion du monde de F1, Emerson Fittipaldi, revient dans la série après avoir effectué 9 départs en 2018 et 2021 pour le compte de l’équipe Dale Coyne Racing.
Fittipaldi, 27 ans, a effectué en début de carrière déjà six départs dans la série Indycar en 2018 – trois sur des pistes ovales et trois sur des parcours routiers – son meilleur départ étant dixième à Phoenix et son meilleur résultat neuvième à Portland.
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L’ORECA 07 du Team US DRAGONSPEED, que pilotait à SPA, Pietro FITTIPALDI Photo : Antoine CAMBLOR[/caption]
Il avait prévu de participer à davantage de courses, mais son programme a été écourté à la mi-saison après s’être cassé les deux jambes lors d’un accident survenu à l’occasion des 6 Heures de Spa-Francorchamps, la manche Belge du Championnat du monde d’endurance WEC, en mai de la même année en 2018, alors qu’il pilotait l’Oreca 07 du Team US, DragonSpeed .
En 2021, il a partagé la saison dans la Dallara de la Dale Coyne Racing, la N°51 avec Rick Ware et le ‘ rookie Français venu de la F1, Romain Grosjean, courant trois des quatre courses sur ovales, où l’ancien pilote de GP ne s’estimait pas suffisamment apte et prêt à piloter.
Son meilleur résultat en qualification a eu lieu lors de ses débuts aux 500 miles d’Indianapolis, avec une treizième place, ce qui lui a valu le « Fastest Rookie Award » et son meilleur résultat a été quinzième lors de la seconde course au Texas Motor Speedway.
La saison 2024 de la NTT Indycar Séries s’ouvrira le dimanche 10 mars, avec la traditionnelle manche inaugurale du calendrier, dans les rues de Saint-Pétersbourg, en Floride.
Questionné Pietro Fittipaldi, pilote de la Dallara/Honda/Firestone N°30, indique :
« C’est un honneur de rejoindre une équipe du calibre de Rahal Letterman Lanigan Racing. Grâce à l’expérience que j’ai acquise au cours des dernières années en F1 et dans d’autres séries de courses, j’ai hâte de relever le défi de courir à nouveau en Indycar, l’une des séries de courses les plus compétitives et les plus polyvalentes au monde. Je tiens à remercier lec staff messieurs Rahal, Lanigan et Letterman pour cette opportunité et pour la confiance qu’ils m’ont accordée. J’ai hâte de commencer. »’
Bobby Rahal, copropriétaire de Rahal Letterman Lanigan Racing :
« Je suis très heureux que nous ayons pu voir Pietro rejoindre RLL en tant que pilote de la voiture N°30. Il a déjà eu une expérience en Indycar en effectuant des saisons partielles avec Dale Coyne Racing et en se qualifiant de manière impressionnante notamment au treizième rang à Indianapolis en 2021. J’ai eu l’occasion de le rencontrer à ce moment-là et depuis lors, il a travaillé dur pour devenir le pilote de réserve de l’équipe Haas F1. Et de nos discussions, j’ai été impressionné par la maturité et l’expérience qu’il apportera désormais à notre programme. J’ai hâte de voir ce qu’il peut faire au cours d’une saison complète de compétition d’Indycar en 2024. »
Mike Lanigan, copropriétaire de Rahal Letterman Lanigan Racing :
« Nous sommes fiers et ravis d’accueillir Pietro dans notre équipe. Le nom de famille Fittipaldi a toujours été associé à la victoire et à la compétitivité dans notre sport. L’héritage perdure avec Pietro et nous accueillons les défis liés au maintien de la tradition.»
Peter GRISWOLD
Photos : TEAM – INDYCAR – Antoine CAMBLOR
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