Ferrari reste devant, mais pour cette troisième et ultime session des essais libres 3 avant la session plus tard dans la journée des qualifications, c’est Lewis Hamilton qui s’est montré le plus rapide
Lewis Hamilton, dans sa Ferrari en progrès constants depuis vendredi, a signé le meilleur temps de la troisième séance d’essais libres du Grand Prix des Etats-Unis, qui se dispute ce week-end au Texas sur la piste du circuit du COTA à Austin, ce samedi 24octobre 2026, en milieu de journée sur le Circuit des Amériques.
Et le pilote Britannique de la Scuderia, il a devancé, à la régulière, le vainqueur des deux derniers Grands Prix, Max Verstappen dans sa Red Bull à moteur Ford.
L’ancien multiple Champion du monde, avec un chrono de 1’34.893 a été le seul à passer sous la barre de la minute et 35 secondes au tour, lui qui par le passé s’est déjà imposé six fois sur cette piste Texane.
Il a surtout amélioré de quatre dixièmes de seconde le meilleur chrono de son partenaire le monégasque Charles Leclerc lors de la séance précédente, et il a devancé Verstappen de 168 millièmes de seconde.
Mais rien ne dit que cette hiérarchie sera la même à la fin des qualifications, prévues à partir de 23h00 françaises (16h00 locales), car Max la Menace a raté sa dernière tentative, en pneus tendres, et car Leclerc, qui avait réussi à battre Hamilton de huit centièmes, a vu son temps effacé pour dépassement des limites de piste !!!
Le leader du Championnat du monde, Kimi Antonelli, a pris la quatrième place de ces libres 3, au violant de sa Mercedes.
Rappelons que le jeune Italien pourrait être sacré dès dimanche, lors de cette dix-huitième des vingt-quatre étape de la saison, s’il gagne et si son coéquipier George Russell ne fait pas mieux que … neuvième de ce Grand Prix dub Texas.
Mais nous n’en sommes pas encore là, d’autant que l’autre pilote de la firme à l’étoile, George Russell a fini cette session tout près d’Antonelli, au cinquième rang, et à moins de deux dixièmes du prodige italien.
La surprise relative de ces EL3 est venue de la performance modeste des deux pilotes McLaren, puisque Oscar Piastri a dû se contenter du sixième chrono seulement, à six dixièmes d’Hamilton, et que Lando Norris ne pointe lui qu’au huitième rang et il s’est révélé curieusement tout de même… moins rapide que le vétéran Nico Hülkenberg, excellent et brillant septième dans la meilleure Audi.
Le Top 10 a été complété par deux Français, Pierre Gasly avec son Alpine et Isack Hadjar qui pilote l’autre Red Bull.
Un Hadjar déçu d’avoir perdu, en fin de séance, la plupart des qualités de sa monoplace, ce qui l’a empêché d’améliorer son chrono en fin de séance.
Énervé, il a fait de grands signes à Alex Albon, qui l’avait brièvement gêné en haut de la ligne droite principale, avant de voir le pilote Thaïlandais de l’écurie Williams s’écarter enfin et complètement en dehors de la piste, au ralenti, mais trop tard au goût du jeune Français.
Daniel ORTELLI
Photos : F1 – TEAMS
LE CLASSEMENT DES ESSAIS LIBRES 3 A AUSTIN AU TEXAS
1 – Lewis Hamilton (Ferrari) – 1’34″893 – 21 tours
2 – Max Verstappen (Red Bull-Ford) – 1’35″061 – 16
3 – Charles Leclerc (Ferrari) – 1’35″127 – 20
4 – Andrea Kimi Antonelli (Mercedes) – 1’35″196 – 16
5 – George Russell (Mercedes) – 1’35″381 – 18
6 – Oscar Piastri (McLaren-Mercedes) – 1’35″531 – 16
7 – Nico Hulkenberg (Audi) – 1’35″591 – 19
8 – Lando Norris (McLaren-Mercedes) – 1’35″706 – 17
9 – Pierre Gasly (Alpine-Mercedes) – 1’35″904 – 24
10 – Isack Hadjar (Red Bull-Ford) – 1’35″930 – 20
11 – Liam Lawson (Racing Bulls-Ford) – 1’35″931 – 17
12 – Arvid Lindblad (Racing Bulls-Ford) – 1’36″081 – 18
13 – Gabriel Bortoleto (Audi) – 1’36″176 – 23
14 – Oliver Bearman (Haas-Ferrari) – 1’36″235 – 17
15 – Franco Colapinto (Alpine-Mercedes) – 1’36″251 – 22
16 – Fernando Alonso (Aston Martin-Honda) – 1’36″455 – 19
17 – Esteban Ocon (Haas-Ferrari) – 1’36″742 – 18
18 – Lance Stroll (Aston Martin-Honda) – 1’37″131 – 12
19 – Alexander Albon (Williams-Mercedes) – 1’37″668 – 22
20 – Carlos Sainz Jr (Williams-Mercedes) – 1’37″711 – 21
21 – Sergio Perez (Cadillac-Ferrari) – 1’37″884 – 25
22 – Valtteri Bottas (Cadillac-Ferrari) – 1’38″765 – 22
