Charles Leclerc, dans sa Ferrari, a signé le meilleur temps des premiers essais libres du Grand Prix des Etats-Unis, ce vendredi 23 octobre 2026 sur le Circuit des Amériques à Austin au Texas, en devançant le meilleur pilote du moment, Max Verstappen, vainqueur des deux dernières courses, en Malaisie et à Singapour, dans sa Red Bull à moteur Ford, la voiture qui a le plus progressé depuis le début de la saison.
Le Monégasque, avec un chrono de 1’26.052 a devancé de… 84 millièmes de seconde, le Néerlandais, le tableau d’honneur provisoire étant complété en fin de séance par le Champion du monde en titre, Lando Norris, troisième dans sa McLaren à 245/1000ème du pilote Ferrari.
Rappelons que le Britannique de Woking a déjà gagné deux fois cette année, comme Verstappen.
Le quatrième « top team » Mercedes est resté un peu en retrait dans ces premiers essais, George Russell, devançant l’autre monoplace allemande du leader du Championnat du monde, Andrea Kimi Antonelli.
Le jeune Italien qui pourrait être sacré dimanche s’il gagne et si Russell ne fait pas mieux que 9ème de ce Grand Prix d’Austin.
Kimi a devancé Lewis Hamilton au volant de l’autre Ferrari, et Oscar Piastri dans le baquet de la seconde McLaren.
Derrière ce Top 7 relativement logique, le huitième chrono a été l’œuvre de Gabriel Bortoleto, dans la meilleure Audi, devant les duettistes des Racing Bulls, lac paire que forme Arvid Lindblad et Liam Lawson qui ont complété le Top 10.
En dehors des dix premiers, Ollie Bearman, dans la Haas la plus rapide, a devancé un très rapide Fernando Alonso qui fête la 500ème course de F1 pour Honda, le moteur de son Aston Martin, et comme d’habitude il a devancé son coéquipier Lance Stroll.
Isack Hadjar (14) aurait été mieux classé si son meilleur chrono n’avait pas été effacé, pour avoir un peu trop mordu sur les limites de la piste du Circuit des Amériques.
Il se consolera en se disant qu’il a été le meilleur des pilotes tricolores, dans cette séance, devant Pierre Gasly (Alpine) et Esteban Ocon (Haas), qui a fait mieux qu’Antonio Colapinto dans l’autre Alpine.
Enfin, pour l’anecdote, un Américain, Colton Herta, a roulé dans la Cadillac, à la place de Checo Pérez, sous les yeux de son papa pilote, Bryan Herta, grand spécialiste de l’Indycar.
Ailleurs dans le paddock, Liberty Media a fait un peu de publicité pour le MotoGP, dont il est le nouveau promoteur, en exposant une jolie moto de GP qui fait beaucoup de bruit.
Et samedi, avant les Essais Libres 3, une démonstration de MotoGP sera organisée, avec quatre motos et quatre pilotes de réserve, dont Dani Pedrosa, tous les titulaires étant ce week-end à Philiip Island, où ild disputent le GP d’Australie.
Daniel ORTELLI
Photos : F1 – TEAMS
LE RÉSULTAT DE LA 1ère SESSION DES ESSAIS LIBRES A AUSTIN
1 – Charles Leclerc (Ferrari) – 1’36″052 – 26 tours
2 – Max Verstappen (Red Bull-Ford) – 1’36″136 – 25 tours
3 – Lando Norris (McLaren-Mercedes) – 1’36″297 – 22 tours
4 – George Russell (Mercedes) – 1’36″378 – 26 tours
5 – Andrea Kimi Antonelli (Mercedes) – 1’36″533 – 25 tours
6 – Lewis Hamilton (Ferrari) – 1’36″555 – 23 tours
7 – Oscar Piastri (McLaren-Mercedes) – 1’36″786 – 23 tours
8 – Gabriel Bortoleto (Audi) – 1’36″995 – 23 tours
9 – Arvid Lindblad (Racing Bulls-Ford) – 1’37″063 – 26
10 – Liam Lawson (Racing Bulls-Ford) – 1’37″309 – 22
11 – Oliver Bearman (Haas-Ferrari) – 1’37″665 – 23
12 – Fernando Alonso (Aston Martin-Honda) – 1’37″688 – 22
13 – Lance Stroll (Aston Martin-Honda) – 1’37″783 – 25
14 – Isack Hadjar (Red Bull-Ford) – 1’37″790 – 25
15 – Pierre Gasly (Alpine-Mercedes) – 1’37″801 – 23
16 – Esteban Ocon (Haas-Ferrari) – 1’37″896 – 26
17 – Franco Colapinto (Alpine-Mercedes) – 1’38″121 – 23
18 – Nico Hulkenberg (Audi) – 1’38″122 – 21
19 – Carlos Sainz Jr (Williams-Mercedes) – 1’38″846 – 19
20 – Valtteri Bottas (Cadillac-Ferrari) – 1’39″053 – 21
21 – Colton Herta (Cadillac-Ferrari) – 1’39″979 – 21
22 – Alexander Albon (Williams-Mercedes) – 2’16″468 – 19
