La bataille fait rage avant la session des qualifications plus tard dans cette journée du samedi 31 octobre 2026, où les deux plus rapides, Norris et Antonelli, ne sont séparés qu’au millième près !
Charles Leclerc et Lewis Hamilton ont failli continuer le festival de Ferrari au Grand Prix de Mexico City, mais les deux meilleurs chronos de la troisième et dernière séance des essais libres, leur ont finalement échappé, ce samedi, quand Lando Norris, dans sa McLaren (à moteur Mercedes), a devancé… d’un millième de seconde seulement Kimi Antonelli, dans sa Mercedes !
En toute fin de séance, c’est bien le Champion du monde en titre, Lando Norris qui a signé le meilleur chrono du jour, en 1’17.600, tout rond, lors de cette dernière répétition avant les qualifications prévues à 23h00 françaises sur le Circuit des Frères Rodriguez, à plus de 2000 m d’altitude.
Antonelli, qui peut être sacré Champion du monde ce dimanche, à 20 ans seulement, a dû se contenter d’un tour en 1‘17.601, on l’a dit et le répète à… 0.001 !
Charles Leclerc, auteur des meilleurs temps des deux séances précédentes, a échoué avec sa Ferrari à 0.117 du Champion du monde en titre, suivi par Oscar Piastri, dans l’autre McLaren, à 0.195 de Norris.
Un peu plus loin, Max Verstappen a fini à 0.350, Lewis Hamilton à 0.468 et George Russell à 0.506, devant Isack Hadjar le second pilote Red Bull, classé lui à 0.509, Liam Lawson et Arvid Lindblad, les deux compères de chez Racing Bulls, et le vétéran Nico Hülkenberg avec la 1ère Audi terminant onzièlme.
De quoi ménager le suspense avant des qualifications qui s’annonçaient somptueuses, sous le soleil mexicain, vu les écarts très faibles entre les quatre top teams, d’une part, et dans le milieu de tableau, d’autre part.
Cette troisième séance d’essais libres s’est hélas malheureusement disputée sans le Français Esteban Ocon, qui aurait eu des mots avec un membre du staff de l’écurie Haas, vendredi soir.
Il a été aussitôt remplacé, samedi matin, par le jeune Japonais Ryo Hirakawa, qui avait participé aux Essais Libres 1 vendredi.
Et il a signé le dix-neuvième chrono avec 1’19″504, à une demi seconde de son équipier, le Britannique Ollie Bearman, crédité lui de 1’18″927
Selon les rumeurs qui circulent dans le paddock de Mexico-City, il ne devrait pas terminer la saison avec le Team US Haas.
Car après le Japonais Ryo Hirakawa qui pilotera pour le reste du week-end sa monoplace, d’après les sources de Gilles Gaignault, dès la semaine prochaine, la voiture de Ocon que l’on destinait à domicile sur le circuit d’Interlagos de Sao Paolo, au futur pilote de 2027, le Brésilien Camara, devrait finalement revenir au jeune pilote Irlandais Alex Dunne âgé de 20 ans à ce jour, étant né le 11 novembre 2005.
Voire à Jack Doohan l’Australien, fils de l’inoubliable champion moto Mike Doohan. En tout cas plus à Ryo Hirakawa car il sera en piste lui à Monza pour la manche finale du Championnat du monde d’endurance WEC, avec Toyota !
Pour l’heure seule certitude, Esteban qui a reçu une vraie sanction, a quitté le paddock ce samedi matin et selon nos bonnes informations il aurait déjà quitter le Mexique pour rejoindre son domicile de Genève en Suisse
En tout cas il y a longtemps que cela se passait mal car chez Haas on estime qu’il n’a jamais été le leader attendu, constamment dominé par son partenaire le jeune Bearman mais Esteban a le soutien total du septuple Champion du monde, Lewis Hamilton
Prochain rendez-vous, les qualifications de 23h00, en France. A suivre absolument par tout fan de F1 qui se respecte… et en pensant très fort à notre confrère Didier Braillon, grande plume du sport automobile français (AutoHebdo, Grand Prix International, L’Equipe, etc.), avec lequel en compagnie de Gilles Gaignault, nous avons sillonné le monde et qui vient de s’éteindre à 75 ans. Putain de crabe !
Daniel ORTELLI
Photos : F1 – TEAMS
LE CLASSEMENT DE LA TROISIÉME SESSION DES ESSAIS LIBRES A MEXICO-CITY
1 – Lando Norris (McLaren-Mercedes) – 1’17″600 – 25 tours
2 – Andrea Kimi Antonelli (Mercedes) – 1’17″601 – 22
3 – Charles Leclerc (Ferrari) – 1’17″717 – 20
4 – Oscar Piastri (McLaren-Mercedes) – 1’17″795 – 19
5 – Max Verstappen (Red Bull-Ford) – 1’17″951 – 20
6 – Lewis Hamilton (Ferrari) – 1’18″069 – 17
7 – George Russell (Mercedes) – 1’18″107 – 26
8 – Isack Hadjar (Red Bull-Ford) – 1’18″109 – 18
9 – Liam Lawson (Racing Bulls-Ford) – 1’18″113 – 28
10 – Arvid Lindblad (Racing Bulls-Ford) – 1’18″137 – 29
11 – Nico Hulkenberg (Audi) – 1’18″560 – 32
12 – Franco Colapinto (Alpine-Mercedes) – 1’18″652 – 31
13 – Pierre Gasly (Alpine-Mercedes) – 1’18″674 – 26
14 – Fernando Alonso (Aston Martin-Honda) – 1’18″850 – 25
15 – Oliver Bearman (Haas-Ferrari) – 1’18″927 – 22
16 – Carlos Sainz Jr (Williams-Mercedes) – 1’19″214 – 22
17 – Alexander Albon (Williams-Mercedes) – 1’19″301 – 26
18 – Lance Stroll (Aston Martin-Honda) – 1’19″376 – 21
19 – Ryo Hirakawa (Haas-Ferrari) – 1’19″504 – 32
20 – Valtteri Bottas (Cadillac-Ferrari) – 1’20″342 – 22
21 – Gabriel Bortoleto (Audi) – Pas de temps – 2
22 – Sergio Perez (Cadillac-Ferrari) – Pas de temps – 1
