Charles Leclerc, dans sa Ferrari, a récidivé et signé le meilleur temps de la deuxième séance des essais libres du Grand Prix de Mexico City, devant la McLaren de Lando Norris et les deux Mercedes, celle de George Russell précédant Kimi Antonelli, qui vise un premier titre mondial ce dimanche au Mexique.
Les 22 titulaires étaient dans leur baquet habituel, après des EL1 consacrés à faire rouler dix pilotes de réserve, sauf chez Ferrari qui fera débuter le jeune Camara chez lui au Brésil, dans une semaine sur le tracé d’Interlagos de Sao Paulo .
Les écarts étaient très faibles à la fin de ces EL2 puisque Leclerc, très à l’aise dans sa SF-26 revue et corrigée, a signé un meilleur chrono en 1’17.827, soit trois dixièmes seulement de mieux que son meilleur temps aux EL1.
Et un dixième de mieux que Norris, qui avait passé les EL1 sur le muret du stand McLaren, sa monoplace étant affectée au réserviste Fornaroli.
L’adhérence était encore très limitée, en raison de l’altitude et surtout du manque de grip, la piste du circuit des Frères Rodriguez disposant d’un enrobé tout neuf et n’étant pas encore suffisamment recouverte de gomme.
D’où un certain nombre d’écarts de trajectoire spectaculaires, pour le plus grand plaisir des fans mexicains de Checo Pérez et de ses collègues de travail.
L’autre Ferrari de Lewis Hamilton, qui s’était déjà sacrifié en roulant en pneus durs pendant la plus grande partie des EL1, s’est garée à mi-séance, victime visiblement d’un problème moteur, incitant la Scuderia à arrêter les frais…
Autre incident notable, une grosse bagarre en piste entre Max Verstappen et Liam Lawson, et même un accrochage provoquant un drapeau rouge, qui vaudra une place de pénalité sur la grille aux deux pilotes dimanche.
« Quand on se bat pour garder sa place en F1, ce ne sont pas des choses à faire », a dit Verstappen après la séance, histoire de sceller définitivement le sort de Liam Lawson, quand on sait à quel point l’influence du quadruple champion du monde est grande dans toute la galaxie Red Bull, Racing Bulls comprise !
Visiblement de par son comportement stupide nous sommes en essais libres… les jours de Lawson sont comptés, d’autant qu’il y a au moins deux ou trois pilotes prêts à sauter dans son baquet…
Norris, en retour de forme avec un excellent chrono de 1’17.930, a réussi à devancer de justesse les deux Mercedes, avec… 3 infimes millièmes d’avance sur George Russell, troisième lui en 1’17.933, qui comme lui n’avait pas roulé en EL1, et un dixième d’avance sur Kimi Antonelli, crédité de 1’18.044, mais qui n’a pas réussi à passer sous la barre des 1’18 au tour mais a devancé les deux Red Bull de Max et de son jeune compère français, Isack Hadjar.
Hadjar, très énervé, a repoussé un fan qui souhaitait faire un selfie, dans le paddock, après la séance, puis a été convoqué par la direction de course pour cette petite faute de comportement largement repris par les médias du monde entier car ce jeune homme qui n’a pas sa langue dans sa poche questionne et intéresse…
Les autres Français, Pierre Gasly classé huitième,sont restés à distance, le pilote Alpine à une demi-seconde de Leclerc et le pilote Haas, Esteban Ocon, un peu plus loin lui, treizième à sept dixièmes, sa fin de séance étant gâchée par un problème de direction assistée sur sa Haas à moteur Ferrari.
La troisième séance d’essais libres, samedi soir en France, promet beaucoup, tout comme les qualifications de 23h00 françaises, en plein week-end d’Halloween. Les masques vont tomber…
Daniel ORTELLI
Photos : F1 – TEAMS
LE RÉSULTAT DE LA SECONDE SESSION DES ESSAIS LIBRES DE MEXICO-CITY
1 – Charles Leclerc (Ferrari) – 1’17″827 – 35 tours
2 – Lando Norris (McLaren-Mercedes) – 1’17″930 – 33
3 – George Russell (Mercedes) – 1’17″933 – 31
4 – Andrea Kimi Antonelli (Mercedes) – 1’18″044 – 33
5 – Max Verstappen (Red Bull-Ford) – 1’18″138 – 26
6 – Isack Hadjar (Red Bull-Ford) – 1’18″237 – 31
7 – Arvid Lindblad (Racing Bulls-Ford) – 1’18″389 – 34
8 – Pierre Gasly (Alpine-Mercedes) – 1’18″407 – 33
9 – Liam Lawson (Racing Bulls-Ford) – 1’18″455 – 32
10 – Oscar Piastri (McLaren-Mercedes) – 1’18″469 – 31
11 – Lewis Hamilton (Ferrari) – 1’18″512 – 13
12 – Fernando Alonso (Aston Martin-Honda) – 1’18″596 – 30
13 – Esteban Ocon (Haas-Ferrari) – 1’18″774 – 32
14 – Oliver Bearman (Haas-Ferrari) – 1’18″849 – 32
15 – Nico Hulkenberg (Audi) – 1’19″023 – 35
16 – Franco Colapinto (Alpine-Mercedes) – 1’19″132 – 34
17 – Carlos Sainz Jr (Williams-Mercedes) – 1’19″248 – 28
18 – Sergio Perez (Cadillac-Ferrari) – 1’19″406 – 33
19 – Alexander Albon (Williams-Mercedes) – 1’19″578 – 31
20 – Lance Stroll (Aston Martin-Honda) – 1’19″631 – 24
21 – Valtteri Bottas (Cadillac-Ferrari) – 1’20″165 – 33
22 – Gabriel Bortoleto (Audi) – 1’20″174 – 12
