ROVANPERÄ FRAPPE LE PREMIER EN REMPORTANT LE SHAKEDOWN DU SAFARI
Leader du Championnat du Monde des Rallyes WRC, Kalle Rovanperä a affirmé ses ambitions de victoire au Safari Rally Kenya en remportant un shakedown très animé ce mercredi 23 juin 2023 au matin
L’an passé, le Finlandais avait emmené un quadruplé pour Toyota. Ce mercredi matin matin, il a à nouveau hissé sa Toyota GR Yaris Rally1 vers le premier rang lors de l’échauffement long de 5,40 km à Loldia, sur les rives du pittoresque lac Naivasha.
Le tenant du titre donnait le ton dans son deuxième et avant-dernier passage, éclipsant son rival l’Estonien Ott Tänak (M-Sport Ford Puma Rally1) pour … 1”5.
Kalle Rovanperä aborde cette septième manche du championnat 2023 avec vingt-cinq points d’avance sur son plus proche poursuivant, Thierry Neuville, le Belge leader de l’équipe Hyundai i20 N Rally1.
Rappelons tout de même que son équipe, le Toyota Gazoo Racing, a remporté toutes les éditions du Safari depuis son retour au calendrier en 2021.
« Honnêtement, nous avions de bonnes sensations », confiait le leader.
Ajoutant :
« Tout semble être aussi clair que possible avant un Safari. J’espère que nous pourrons connaître un autre week-end solide pour marquer encore plus de bons points au championnat. »
Pilote à temps partiel cette saison, l’octuple Champion du monde le Francais Sébastien Ogier qui roule toujours pour la formation Toyota au volant de l’une des GR Yaris Rally1, était en tête de la feuille des temps après sa première tentative avant de glisser en troisième position à la fin du shakedown.
Victorieux au Kenya en 2021, le Français comptait sept dixièmes de seconde de retard sur Ott Tänak.
Deux dixièmes plus loin, on retrouvait la première Hyundai, celle confiée à Thierry Neuville. Le Belge devançait les autres Toyota d’Elfyn Evans et Takamoto Katsuta, mais aussi son équipier Espagnol Dani Sordo.
Les mécaniciens de Takamoto Katsuta s’apprêtaient cependant à passer un après-midi bien occupé après le tonneau du pilote japonais, sorti indemme comme son copilote Aaron Johnston après leur sortie dans un virage à droite après une bosse.
Pour ses premiers tours de roues au Kenya, le Fînlandais Esapekka Lappi autre membre au volant des Hyundai i20 N Rally1, connaissait une matinée difficile, marquée par la casse d’un arbre de transmission dès sa première tentative.
Une fois réparée, la voiture s’arrêtait à nouveau dans le second passage du pilote nordique.
Enfin, le Français Pierre-Louis Loubet, l’équipier de Tanak chez M-Sport avec la seconde Ford Puma Rally1, devançait le Norvégien Oliver Solberg et sa Škoda Fabia Rally2 evo, leader en WRC2, et le pilote privé grec Jourdan Serderidis son partenaire chez M-Sport Ford Puma Rally1
Claude JULIAN
Photos: WRC – TEAM’
LE RÉSULTAT DU SHAKEDOWN
1 – Rovanpera-Halttunen (Toyota GR Yaris Rally1) – Toyota – 3’32″4 2 – Tanak-Jarveoja (Ford Puma Rally1) – M Sport – 3’33”3 – Ogier-Landais (Toyota GR Yaris Rally1) – Toyota – 3’34″6
4 – Neuville-Wydaeghe (Hyundai i20N Rally1) – Hyundai – 3’34″8
5 – Evans-Martin (Toyota GR Yaris Rally1) – Toyota – 3’34″9
6 – Katsuta-Johnston (Toyota GR Yaris Rally1) – Toyota – 3’36″0
7 – Sordo-Carrera (Hyundai i20N Rally1) – Hyundai – 3’37″4
8 – Loubet-Gilsoul (Ford Puma Rally1) – M Sport – 3’41″1
9 – Solberg-Edmondson (Skoda Fabia WRC2) – Toksport – 3’47″8
10 – Serderidis-Miclotte (Ford Puma Rally1) – M Sport – 3’55″1
11 – Kajetanowicz-Szczepaniak (Skoda Fabia WRC2) – Kajetanowicz – 3’57″3
12 – Munster-Louka (Ford Fiesta WRC2) – M Sport – 4’01″4
13 – Patel-Khan (Ford Fiesta WRC2) – Patel – 4’06″8
14 – Prokop-Jurka (Ford Fiesta WRC2) – Prokop – 4’08″7
15 – Kremer-Gottschalk (Skoda Fabia WRC2) – Kremer – 4’10″7
